Är Bernie Sanders socialist?

Även om Bernie Sanders beskriver sig själv som en "demokratisk socialist" hans nuvarande politiska ståndpunkter skulle mer noggrant beskrivas som "social demokrati".

Socialism är ett ekonomiskt system baserat på sociala ägandet av produktionsmedlen, vilket innebär att det ekonomiska överskottet genereras av produktiva egendom uppstår för samhället i stället för en klass av privata ägare. Mer fundamentalt, i dess omfattande definition, socialism innebär opinionsbildning för ett post-kapitalistiska ekonomiska system som kännetecknas av en annan uppsättning ekonomisk dynamik än kapitalism (ackumulation av kapital och vinst system). Detta är vad klassiska socialistiska tänkare som Eugene V. Debs och Karl Marx menade med socialism.

Samtida socialdemokratin, å andra sidan, definieras inte som ett ekonomiskt system utan som en uppsättning principer som syftar till att förbättra lika möjligheter för alla människor att lyckas inom en kapitalistisk marknadsekonomi. Detta innebär vanligtvis statliga interventioner för att främja större rättvisa i fördelningen av inkomster, allmän tillgång till grundläggande sociala tjänster och kollektivavtal bestämmelser som ger arbetstagarna en röst i forma labor market policy. Socialdemokratin är vanligtvis används för att beskriva den sociala modellen i Norden (Sverige, Norge, Finland, etc.), som Bernie Sanders har anfört som sin definition av "demokratisk socialism".

Bernie Sanders ifrågasätter inte legitimiteten i det kapitalistiska systemet (ackumulation av kapital och vinst system) eller uppdelningen mellan ägare och arbetstagare (privat ägande och systemet med lönearbete), inte heller göra någon av hans politik syftar till att överskrida eller ersätta det kapitalistiska systemet till förmån för någon form av socialt ägande av ekonomin. På de flesta kan han beskrivas som en "socialdemokrat" eller "progressiva populistiska" som anser att de verkliga frågorna i det moderna samhället kan lösas genom att reformera kapitalismen i stället för att avskaffa det.