Som andra arter av stora valar, var fin valar tungt utnyttjas av människan. Nästan fångades 900.000 i 1900-talet med 250.000 fångas mellan 1953-62 ensam. Det fanns en gång ett par hundra tusen fin valar i Södra oceanen, men nu bara 38.000 tros finnas
Fin valar var först jagas i stort antal på 1870-talet och jagas under de första tre fjärdedelar av 1900-talet. Mellan fångades 1953-62, om 250.000 i Södra oceanen ensam. Bestånd kollapsade. De skyddades i norra Stilla havet och södra halvklotet 1976
Fin valar para ibland sig med blå valar och hybrider har dokumenterats.Se NOAA hemsida: http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/finwhale.htm
Fin valar förekommer över hela världen, från polar till tropiska hav. De kan hittas långt ute till havs eller inom synhåll av mark. De lever ofta på branta branter och ubåten dalgångar som skär i grunt kontinentalsocklar (e.g. San Pedro platån utanfö
Baserat på tillväxt lager i öronpropparna, uppskattningsvis fin valar kan leva till 80-95 års ålder. En sillval som strandsatta i Danmark 2010 beräknades till 135-140 år, baserat på syran i dess synar.
Fin valar (Balaenoptera physalus) kan ses året runt från södra Kalifornien, i norskan och Barents hav, Californiaviken, Medelhavet, mexikanska Maine och Bay of Fundy.