Är kärnkraft respektive icke förnyas?

Förnybara energikällor definieras brukar som en källa av bränsle eller energi som fylls ständigt av miljön i en takt som håller upp med efterfrågan på detta ämne. Ingen energikälla kan köra för evigt. Kärnenergi är begränsat av den ändlig mängden uran i jorden, precis som solenergi är begränsat av finita mängden väte i Sun. kol och olja anses icke-förnybara eftersom det finns en viss nedgrävda i marken och när det är borta, det är borta. Eftersom uran i havsvatten förnyas kontinuerligt från inom jorden genom naturliga processer, och det finns nog i jorden för att driva hela livstid av civilisationen, anser vissa att det är en förnybar resurs.

Kärn-fission anses allmänt som ett alternativt bränsle, och, som förnybara energikällor, är i huvudsak outtömlig. För närvarande våra global användning av uran snabbare än vår globala utvinning hastighet och uppskattningar säger att vi har 20 till 1500 år av konventionella U-235 uran bränsle när man överväger våra reserver och nuvarande användning. Råvaran är dock med kärnvapen Avelsdjurreaktor teknik, U-238, som omvandlas till klyvbart plutonium. Det finns tillräckligt U-238 på vår planet att driva alla civilisationen för 5 miljarder år. Jordens oceaner avdunstar och alla naturliga liv blir slocknat innan vi får slut på detta U-238 bränsle. Detta är det främsta argumentet som används av Bernard Cohen för att hävda att kärnkraft Avelsdjurreaktorer är en förnybar form av energi.

Kärnfusion förbrukar mest lätt isotoper av väte, som också finns i havsvatten, så att bränslet är likaså outtömlig, och vissa anser att det är förnybar.

Staterna i Utah och Arizona stiftat lagar som definierar kärnenergi som en förnybar resurs och Världskommissionen för miljö och utveckling definieras både kärnklyvning och kärnfusion som förnybara energikällor.