Är kväve farligt?

Ren kväve kan vara farligt eftersom det leder till snabb kvävning utan den mänskliga kroppen märker att något är fel. Eftersom luften är mestadels nitrogren gas, känns andas ren nitrogen som andas luft (till skillnad från andas luft som har en hög bråkdel av koldioxid till exempel eller skadliga gaser med identifierbara lukter), varför det kan vara farligt. Flera dödsfall orsakade av kväve kvävning sker i USA varje år som kväve används ofta, till exempel att trycksätta instrumentation fack att minska brandrisken eller i forskningslaboratorier. Dödsfall inträffar när service sådana fack utan att först ta bort kväve atmosfär (se 1981 rymdfärjan olycka) eller på grund av oavsiktlig spridning (dvs. läckande behållare).

Föreningar och molekyler av kväve som innehåller syre och andra element, dock kan vara farligt, men många är inte. Cyanid, till exempel, är en molekyl som innehåller både kol (livets byggstenar) och kväve. Å andra sidan, ett gasformigt grundämnemonoxide (en neurotransmitter) och kvävedioxid (lustgas) är mestadels giftfritt, men som med alla kemikalier och molekyler, inklusive vatten, detta är en fråga om relativ skala.