Där har myten om Varulven sitt ursprung?

Den första dokumenterade varulv attacken var i Tyskland 1591. Hundarna skickades på en "varg" som visade sig vara en man vid namn Peter Stubbe. Han torterades tills han erkände mordet på sexton personer. Han ens erkände att mörda sin egen son i sin törst efter människokött och lades till döden.

De flesta legender har haft viss grund i själva verket, och legenden om Varulven är inget undantag. Men Varulven av populära fantasy/skräck romaner och filmer är en imaginär odjuret, baserat på extravaganta tolkningar av tidigare vidskepelse.

Vargar har både fruktad och dyrkades av tidigare civilisationer. De gamla egyptierna fruktade vargen Gud Ap-uat, som var förknippad med Sagan om döda. Gamla grekerna trodde att vargar var helig för Apollo och Ares och en bronsstaty av en varg ornamenterade oraklet i Delfi. Legenden om grundandet av Rom är väl känt, med de övergivna två bebisar Romulus och Remus sparas och bistått av en varg. Att vara Dias av en varg är ett begrepp som pågått i de keltiska civilisationerna, en legendarisk kung av Irland förmodligen vårdas på detta sätt. En irländsk stam sägs härstamma från en varg.

Varulv historien har rötter åtminstone redan de gamla romarna. En av Ovidius form-förskjutning berättelser berättar om en kung av Arcadia som förvandlas till en varg. Detta var ett straff eftersom han försökte lura guden Jupiter att äta människokött. Andra antika grekiska författare som Herodotos och Plinius skrev om form-förskjutning mänskliga/vargar.

Vad kunde ha lett till sådana historier i första hand? Det finns olika teorier. Legenden är alltför omfattande och har varit så under för lång tid att ha någon grund i själva verket alls.

En sällsynt genetisk mutation kan producera överdriven kroppshår, hos kvinnor så mycket som män. Sorter av denna sjukdom var förmodligen ansvarig för olyckligt "skäggiga damer" och "wolfmen" i resande freak shows i mindre upplysta tider än vår. Det är en mutation av X-kromosomen så kan överföras till framtida generationer av endera föräldern. Det är lätt att se hur sådana villkor kunde ha skrämde människor i förgångna århundraden, särskilt i avlägset land områden (där inavel kunde ha lett till en intensifiering av sjukdomen).
Lycanthropic sjukdom är en psykisk sjukdom som orsakar offret att tro att de är faktiskt en varulv. Om någon verkligen tror att de förvandlas till en varulv under fullmånen, kanske de kan begå brott överensstämmer med denna villfarelse - alltså begå varulv legenden in i modern tid.

Mjöldryga, svampen som ofta påverkas kornen som användes för att göra bröd i hela Europa för många århundraden, är välkänt för dess hallucinogena egenskaper. I moderna fall i Frankrike 1951, över 100 personer drabbats av mjöldryga förgiftning efter att ha ätit bröd från infekterade råg. Många av dem led av hallucinationer om att attackeras av eller förvandlas till vilda djur. Sådan förgiftning kunde ha varit en annan orsak för utveckling av varulv myten.

En sista möjlighet ligger i sjukdomarna som Rabies och porfyri. Rabies, dock varar bara en kort stund när symtomen har utvecklats, och sedan offret dör. Rabies kan ha orsakat offren att ta kort på uppkomsten av en galna djur, men de skulle inte levt att attackera bortom detta kort tidsram. Porfyri, leder om obehandlad, till extrem känslighet för ljus och nedbrytning av huden, sålunda producerande ett offer som sällan ventures ut innan mörkrets inbrott och vars utseende är olycksbådande. Mentala störningar åtfölja de fysiska symptom. Denna sjukdom är också genetiska och därför kunde har gett upphov till begreppet förbannade familjer, som det ofta inte uppenbart fram till en ålder där offret skulle återges.

Det har förekommit några firade feral barnen, som inspirerade Mowgli i Djungelboken. Många fall har rapporterats under århundradena men det finns lite bevis för de flesta av dem. Men några har dokumenterats, där barn har hittats i djup djungel eller skogen, tydligen har tagits upp av vargar, och återvände sedan den mänskliga civilisationen (vanligen genom missionärer eller andra religiösa människor). Dessa barn anses ha behållit en benägenhet att köra på alla fyra i stället för att gå upprätt, att äta rått kött i stället för kokta måltider och ha extrema problem att lära sig alla mänskliga språk. Det är svårt att säga om barnen redan hade en psykisk störning, oavsett om en förmåddes av deras uppfostran, eller något annat om dem. Men de utan tvekan lägga till en annan tråd på varaktig begreppet varulv.

Hur varaktig denna legend är kan väl födas av spridningen av populära romaner, filmer och TV-program om varulvar. Och en snabb sökning på Internet på varulvar kastar upp en mängd olika platser, några arbetar med legender och möjliga orsaker som ovan- och några tydligen skriven för varulvar, av varulvar!