Hur hittar seismologer epicentrum av en jordbävning?

För att söka efter en jordbävning, behöver du data från minst tre seismometer stationer. Processen kallas triangulering och beskrivs närmare nedan.

Seismometer posterna när P och S-vågor anländer vid inspelning station. P-vågor färdas snabbare genom jorden än S-vågor och så de kommer till seismometer stationen innan S-vågorna och registreras av seismometer först.

Skillnaden i ankomsttid mellan de två typerna av seismiskt vinkar kan användas för att beräkna avståndet mellan jordbävningens epicentrum från seismometer, som den mer ytterligare bort en jordbävning är, desto större fördröjning mellan påvisande av S vågorna i förhållande till P vågor (Tänk dig två bilar racing mot varandra. De båda iväg samtidigt från samma plats, men en bil har en något högre toppfart än andra bilen. Först kommer de vara ganska nära varandra, men ju längre loppet går på (som tid ökar / ju längre de färdas) snabbare bilen kommer att få längre och längre bort, från den långsammare bil). Baserat på egenskaperna för skorpan och många prövningar, kan en seismolog beräkna hur långt en jordbävning är från en station baserat bara på S-P fördröjning. Hastigheten är lika med avståndet dividerat med tid, vi kan skriva ekvationer för P- och S-vågor ankomst tider (TP och TS) enligt följande: TP = D / VP (1) TS = D / VS (2) om D är avståndet från epicnetre, VP och VS är velocitys av de seismiska vågorna P och S. S-vågorna är långsammare än P-vågorna, TS kommer alltid att vara större än TP. Som sådan är det möjligt att beräkna skillnaden mellan två (DT). DT = TS - TP ersätta från ekvationerna (1) och (2) ovan ger: DT = (D / VS)-(D/VP) = D (1/VS - 1 / VP) = D (VP - VS / VS - VP) detta sedan kan omarrangerade i form av D(istance) att ge följande:
DE = DT x (VP x VS) / (VP - VS) där:
DE = avstånd till epicentrum (km)
DT = skillnaden mellan P och S-våg ankomsttid (s)
VP = P-vinka hastighet (km/s)
VS = S-våg hastighet (km/s)

Detta kan sedan ritas på kartan, genom att rita en cirkel med en radie lika på avståndet till epicentrum runt seismometer station. Detta upprepas sedan för de andra två seismometer stationerna och punkten där de tre cirklarna skär är platsen för jordbävningar epicentrum.

Ovanstående procedur är ofta automatiserad med datorer och numeriska metoder så att ett stort antal olika seismiska episoder kan behandlas effektivt.

Det bör noteras att detta är en ofullkomlig process som ett antal antaganden måste göras om materialet genom vilken de seismiska vågorna resa för att uppskatta deras hastighet.