Hur Jesus mata 5000 personer med fem bröd och två fiskar?

Normala tolkningen av utfodring av 5000, först rapporterats Mark 6:41, och liknande utfodring med 4000, först rapporterats Mark 8:7, är att Jesus var på något sätt kunna multiplicera bröd och fiskar, så att det var tillräckligt för att tillfredsställa alla.

Denis R MacDonald, som har upptäckt många paralleller mellan evangelierna och Homer, ger en alternativ förklaring som dessa berättelser är symboliska paralleller snarare än verkliga händelser. I evangeliet, Jesus och hans lärjungar seglade och stigit där de fann en skara av 5000 män; Detta paralleller Iliaden, där Telemachos och Athena seglade och stigit där de fann en skara av 4500 hanar. Jesus sade åt dem att sitta i grupper av 100-tals och 50-talet. Mark används orden för "dricka grupp av dricka grupp" (KJV "bolaget") för att beskriva grupperingarna. Denna likriktning av publiken och även detaljerad rapportering av det, skulle vara svårt att förklara om Mark bland annat en detalj som var meningsfullt i en tydligen icke närstående berättelse som Homeros. Och faktiskt Homeros publiken satt i 9 grupper 500 varje. Homer används ordet "symposier" (en speciell typ av grekiska dricka insamling för män) för att beskriva grupperingarna. Båda högtiderna var heliga måltider: Jesus gav tack till Gud och tog bröden och fisk och delade dem; Nestor offrade medan andra bad och alla tog kött och delas upp maten.