Hur kom William Harrison dör?

Den 26 mars blev Harrison sjuk med förkylning. Enligt rådande medicinska missuppfattning av den tiden trodde mikroorganismer som därefter okända, man att hans sjukdom direkt orsakades av dåligt väder. Men var det mer än tre veckor efter invigningen innan Harrison visade de första tecknen på ohälsa och moderna studier har visat att exponering för ogynnsamt väder inte orsaka sjukdomar i luftvägarna. Troligtvis var han ett offer för förkylning virus, förvärras av drastiska pressar av sin förändrade omständigheter.

Kylan förvärrats, snabbt förvandlas till lunginflammation och pleurit. Han försökte vila i Vita huset, men kunde inte hitta ett tyst rum på grund av stadig skaran av office asylsökande; Dessutom hans extremt upptagen sociala schema gjorde någon vilotid knappa. Harrisons läkare försökte botemedel, använda opium, ricinolja och Virginia orm ogräs. Dock behandlingarna endast Harrison värre, och han blev yrande. Han dog nio dagar efter att ha blivit sjuk, klockan 12:30 den 4 April 1841, nedre högra loben lunginflammation, gulsot och överväldigande sepsis; Han blev den första amerikanska presidenten att dö i office.