Hur lång tid tar olja innan formuläret?

Under idealiska förhållanden har små mängder av olja varit kända för att bilda på mindre än tio tusen år. Typiska oljefyndigheter, krävs dock sannolikt hundratusentals till ett par miljoner år att bilda.

Många av kol och olja insättningar i östra USA bildade under karbon period omkring 350 miljoner år sedan. De flesta av oljan i Mellanöstern bildade cirka 145 miljoner år sedan, i slutet av Jurassic och början av krita.

De flesta av olja och gas som bildas eftersom perm antagligen läckt ur överliggande genomsläpplig rock under mellanliggande åldrar och förstördes därefter. Vi är lyckligt lottade stora reserver återstod instängd här och där där vi kan utnyttja dem. Om vi fortfarande har tillräckligt kolreserver att hålla oss en annan några århundraden, närmar olja ålder sig en nära. Vi kommer att kunna fortsätta utvinna skiffer olja och andra oljereserver för några årtionden ännu att komma, men det är osannolikt att vi kommer att kunna betydligt ramp upp produktionen ens om vi ville.

Det går utvecklingen av cellulosa smälta svampar har förhindrat bildandet av betydande oljereserver sedan i början av kenozoikum.