Hur länge har en vuxen Monarkfjärilen leva?

Kort svar:

Livstiden för en vuxen Monarkfjärilen var lite av en överraskning när forskare räknat ut. Vuxna bor 2-5 veckor eller 7-9 månader. Det beror på om de har sex eller inte.

Monarker har två olika livscykler, så två olika livstider, som tar lite längre tid att förklara.

Förklaring:

I tusentals år, har människor i Nordamerika såg monarken fjärilar visas varje sommar, men det var bara några decennier sedan att forskare listat ut var de kom ifrån. Det visar sig de kommer från 2000 miles (3000 kilometer) söder i Mexiko (de flesta). Två tusen miles är en lång sträcka att flyga om du är en fjäril som bor 6 månader, men det är omöjligt om du bor 3 veckor. Så de inte.

Omkring 50 år sedan, upptäckte forskarna att nästan alla Monarch fjärilar kommer från en skyddad högt berg tallskog väster om Mexico City. (Det var knät på lyx i tusentals år, tills någon började skära tress nyligen.) Monark befolkningen i denna lilla del av några kvadrat miles har miljoner och kanske en miljard fjärilar. Eller åtminstone det brukade. De flesta av dem är borta nu.

På våren, när det är varmt nog att lämna, de norrut, flyga för ett par veckor letar efter giftiga växter. I norra Mexiko eller Texas eller andra närliggande södra staten stannar de på nya giftiga milkweed byxan. De kan lägga sina ägg och i en vecka eller så, de är döda. För att fullborda resan från Mexiko över hela USA till Maine och Kanada, lämnar de det till barnen.

Livscykeln för en ny generation av monarker börjar med ägg som på gift milkweed i Texas eller abouts. Äggen kläcks i några dagar och denna maskliknande larven kommer ut. Det äter giftet växten, blir fett, går igenom fem moltings och ökar till 2000 gånger dess födelse massa i två veckor. Dessa arge larv med ränder i grönt, gult, svart och vitt sedan göra chrysalises där de tillbringar en annan 2 veckor förvandlas till en fjäril! Nu, vid ålder mindre än 5 veckor, de har om att samtidigt att flyga norrut, har sex, och lägger ägg innan de dör också. För att mata på den unga giftiga milkweed, hålla de flyger norrut och upprepa denna livscykel av 8 eller så, med den fjärde eller femte generationen att göra det så långt som Maine eller Kanada.

Efter 6 eller 7 månader och 4 eller 5 generationer, är det augusti och dess blir kall. Dags att lämna. Nu är händer konstiga. Den sista generationen som luckor runt augusti som har att leda tillbaka söderut inte har tid för allt det kön och worm här, så de bara huvudet söderut och Mirakulöst nog de dör inte. De hålla bara flyger och livnär sig på nektar och med vindarna för att glida för att spara energi i flyger. Den sista generationen gör det hela vägen tillbaka till Mexico, flyger upp till 2000 miles i under 3 månader med lite mat och inget sex. Då, de får sex månader att koppla på träd i hög fuktig regioner utanför Mexico City (om ingen har skurit ned trädet). Slutligen, på våren, det är tillbaka till Texas, de har sex, lägga ägg och dör. Ett helt år och kanske fem generationer, och ingen vet hur stora, stora, stora barnbarnen året finna sin väg tillbaka till samma träd.

Så, för monarker, dess 3-5 dagar som ett ägg, 9-15 dagar som en maskliknande larv, 9-14 dagar i puppan att omvandla till fjäril. Medan de är på väg norrut, de får 2-5 veckor som fjärilar, men söderut, de får 7-9 månader med ett sista par veckor att starta resan norrut och göra den första uppsättningen av våren ägg.

Avsluta Anteckningar:
Monarken är mer än 90% borta nu och utrotning kunde komma på några år. Det finns bevarande organisationer och de behöver stöd.