Hur länge var en typisk rundtur i Vietnam?

Kort: 12 månader:

"Tour of duty" betyder hur mycket tid har en person normalt tillbringa i en krigszon. I Vietnam var "krigszon" komplicerat. För 99% av armé och marin marken soldater var krigszon begränsad till Sydvietnam. Men för flygvapnet och marinen piloter, "krigszon" utvidgas bortom södra Vietnam till norr Vietnam, Kambodja och Laos. (Carrier stridspilot John McCain, till exempel en äkta hjälte för sitt fängelse tid i Nordvietnam, aldrig satt sin fot i Sydvietnam stridsområdet, aldrig bevittnat slipade styrkorna i slaget. Också, många flygvapen flygning uppdrag i Sydostasien flögs av Guam.)

Så, erkänner vissa avvikelser, det är enklast att överväga marken soldater i armén och marinkåren. Eftersom alla Sydvietnam var en stridszon, var den viktigaste faktorn tid "i landet"--denna period mellan stövlar först kliva ner på asfalten till "hjul upp" i slutet av en turné. Men den perioden i landet översätta inte direkt till "bekämpa time", som var mer exakt en faktor av sin militärtjänst och specialitet; endast cirka hälften av dem som tjänstgjorde i Vietnam var rutinmässigt utsätts för farorna med strid.

För de flesta av dess personal som stadig uppbyggnaden fortskred, etablerade armén så småningom i landet tour längd på 12 månader. Detta krävde tour längd tillämpas både meniga och uppdragsutbildning officerare, och lika vanliga, reserv och National Guard soldater. Marinkåren krävdes för att tjäna 6 månaders turer, men gavs incitament för 13-månader. de flesta gjorde.

Men armén och marinkåren hade också program där, om du var villig att förlänga din resa en ytterligare 6 månader, de skulle ge dig en gratis lämna 30 dagar mellan de två turerna, flyger du någonstans du ville spendera det kostnadsfritt. Flygtiden räknas inte till de trettio dagarna, inte heller lämna tiden krediteras mot din extra 6 månader. Detsamma gällde att varje efterföljande förlängning med sex månader. Dessa förlängning program var oftast mer populära bland högkvarter administrativ personal eller människor som tillbringat sina hela turer på verkligen enorm befäst och mycket väl försvarade baser, än de var bland infanterister. Alltför täta rotation styrkor är kontraproduktiva och frekventa rotation av styrkor är dyrt; Målet var att hitta några medelväg mellan männen önskemål och kraven i det militära uppdraget. (Som jämförelse andra världskriget soldater tjänstgjorde under kriget, eller tills blir offer utgör hinder för en återgång till plikt.)

(Vissa armén och flottan special operations personal som Special Forces och tätningar serveras sex månaders TDY turer (tillfällig duty, med olika scheman) i land i följd. Det vill säga kan en "green beret" vara på sin "sjätte raka tour", vilket innebar att han hade varit i landet i tre raka år.)

Det är viktigt att notera att armén i Vietnam roteras personal, inte enheter. Enhet (dvs en armé brigad, Marine bataljon) var permanent baserade i landet, och enskilda soldater var roterad och från land till och från enheten. (Dag båda tjänsterna försöka följa det traditionella brittiska regimental exemplet. Det är både armén och marinkåren nu försöker rotera hela enheter, vanligen hela brigader, att hålla medlemmar tillsammans som en sammanhängande enhet från början till slut av en bekämpa turné i landet. Denna dyrare praxis i stor utsträckning förnekar möjligheten till individuella tour extensions, men avsevärt förbättra övergripande enhet effektivitet.) För ett dödligt krig som släpas på år efter år, öva av roterande individer var inte bäst enheten moral, sammanhållning och effektivitet, men det var mer kostnadseffektivt. Fortfarande, tills förslaget till slutade i 1975, marken soldater ansågs allmänt, även i militären, som bara mer mekaniska prylar i grand systemet av saker, att vara inkopplad som utbytbara och muttrar var och när behövs. (Det är fortfarande bland vissa naiva eller arrogant civila inkvarterar en fortsatt benägenhet att Visa soldater på ett förnedrande sätt, genom talk av döda "soldaterna", etc., även om, i en modern all-volunteer militär, 80% av amerikanska medborgare i deras åldersgrupp inte kan kvalificera sig för tjänst i dagens ganska väl kompenserade stamgästarmé. Det är en helt annan militär styrka idag.)

Stridsenheter i Vietnam försökte följa så gott de kunde en praxis att inte begå personal eller små enheter till konstant stridssituationer längre än sex månader. Så skulle en man eller hans trupp idealiskt kunna distribueras "ute på vischan" för sex månader före dras tillbaka till baslägret högkvarter för de återstående sex månaderna av hans ett års turné. Men på grund av konstant hög olyckor och inneboende uppdraget krav, det fungerat sällan så prydligt. (Kraftigt förbättrad skyddsvästar och förbättrad medicinsk kapacitet resultera idag i betydligt färre invalidiserande skador och dödsfall från sår än var fallet i Vietnam, detta naturligtvis resulterar i betydligt mindre personalomsättning idag.) I Vietnam ville du helt enkelt aldrig skicka ut en "grön" trupp i sex månader med ingen erfaren personal i den. Och anställa soldater i statiska försvar vid baslägret eller runt en civil stad verkligen inte se till att de inte skulle komma under dödliga attack.

För marken bekämpa personal som armén infanteri och marinsoldater, där offren var högsta (i Vietnam 92%, idag 98%), var de begränsade år långa turerna en blandad välsignelse. Som var praxis i alla amerikanska krig upp till 1975, var mest bekämpa marken soldater under Vietnam-eran ofrivilligt utarbetade, mycket ung, ensamstående män och gränsen för tour längder i Vietnam bidrog till att de inte skulle dumpas i ändlösa krig och glömt. Trots allt, oavsett vad referenser de köpte till bordet, och väldigt många av dem hade grundutbildning och graduate grader, deras "tacksam nation" tyckte att livet var värt en grundläggande lön för endast $2.00 för varje dag som de lyckats överleva i landet.

Å andra sidan, gav ett års turer också upphov till en situation där nästan hälften av amerikanska stridskrafter vid teatern var alltid ganska ny och oerfaren enskilda soldater, medan deras fiende, som höll att gå på det som en liten enhet år växte allt mer expert och effektiv på jobbet för så länge som han förblev vid liv - på sin egen hemmaplan. Detta hade en inneboende benägenhet att höja amerikanska dödsoffer.

Så, för USA bekämpa personal såsom infanteri, utsläppande gränser på tour längder i en okonventionella krig som aldrig visade tecken på slutet, särskilt en som var ganska impopulär bland amerikaner, hade både mycket riktigt positiva och mycket riktigt negativa konsekvenser.

Och det var en annan aspekt som är fortfarande viktiga även om oklar: tour gränserna gav upphov till "kort-timer" kalendrar som bockas av de återstående dagarna en man var tvungen att stanna kvar i landet. 180-dagars mittpunkten var deponering punkten för armésoldater, och en mans kalender påverkas gradvis hans tänkande om vad han gjorde. Om kriget slutade aldrig, åtminstone "kort-timer" kalender gjorde - om soldaten kunde leva tillräckligt länge för att bocka av den sista dagen. Och ju närmare han kom till att sista dagen, desto viktigare blev det till honom att han hålls vid liv genom att undvika farliga situationer så mycket som möjligt. Enskilda överlevnadsförmåga så småningom konkurrerar med, och kan även ersätta, militära uppdrag - en tendens bättre balanserad genom att vrida hela enheter trots extra kostnaden. Den psykologiska effekten av "kort-timer" kalendrar så en konstant okonventionell krigföring miljön successivt fick suddigt med "bekämpa trötthet" och "burn-out", så att det var nästan omöjligt att skilja från andra eller att sortera ut vad var faktiskt händer i en människas sinne. Inte heller var den psykologiska aspekten av soldaten tittade på då värt ens överväger; i slutet av året, de flesta överlevande och mobil armé draftees helt enkelt flögs tillbaka till USA och uppbådade ur trafik, en djungel-till-gatan resa som sällan tog längre tid än 24 timmar. Dessa var de mänskliga manliga widgets som på något sätt gett upphov till Damernas "" befrielserörelsen i Amerika.

Med allt det sagt, var det fortfarande möjligt för armé och marin karriärsoldater att tjäna två, tre eller fyra turer "i landet", åtskilda var av en period av uppdrag utanför Vietnam eller tillbaka i CONUS (kontinentala USA). Och några av dessa turer kunde ha varit under perioder längre än 12 månader. Armén personal har rätt att bära på den högra nedre jacka ärm en vinkelrät gyllene strecket för varje halvår som serveras i en stridszon; Det var inte ovanligt under Vietnam-eran se professionella specialstyrkor män med så många som tio av dessa hash märken på sina uniformer.

Det bör noteras att de flesta metoder med manliga soldater i Vietnam, med undantag för tour längd gränser, ganska mycket speglade praxis i hela 200 år av amerikansk historia före 1975. Efter århundraden av praxis i europeiska monarkier, hade det alltid funnits en viss "förbrukningsvara" aspekt till amerikansk soldat. Idag kämpa vi krigen mer intelligent, med vetskap om att marken soldater är faktiskt värdefulla tillgångar och att alla andra militära resurser finns för att stödja deras oerhört komplexa och otroligt farliga uppdrag bland andra människor på marken. Tyvärr, den amerikanska militären inte har hälften av marken soldater att köra ordentligt på olika uppdrag som dagens politiker vill att köra, tour begränsar eller inte, men politikerna fortfarande föredrar att hälla skattebetalarnas pengar till onödiga militära leksaker avsedda för konventionell krigföring som generera civila jobb och röster hemma, hoppas att malde Amerikanen soldater kastas in i alla situationer så småningom kommer att räkna ut hur till lösa den. Europeiska politiker spelar samma spel med amerikanska soldater och skattebetalarna, att lägga mycket större bördor på amerikaner än vad de är villiga att leverera som equitable "allierade".

Naval shore personal generellt serveras ett år turer som NSA Danang. Marinblå Seabees tjänstgjorde från sex månader till tio månader eller mer med en rörlig konstruktion bataljon. Om Seabees tilldelades till en shore verksamhet, allmänt stannade de ett år. Brunt vatten seglare brukar serveras en turné, men kan vara mer eller mindre. Seabees kunde utöka med lindra bataljon och bo någonstans från åtta till 20 månader beroende på arbetsschemat bataljoner. Jag har hört talas om Seabees gör fyra turer med bataljoner, eller en tur eller två med en bataljon och en annan med en shore station som NSA Danang. Marinblå Corpsmen som serverar med marinsoldater generellt gjorde tretton månad utflykter, samma som Marines. Vissa Seabees serveras ombord på fartyg i Gula havet patrullerade kusten. Dessa bin serveras så länge fartyget stannade på station.

Fotnoter:

1. Vietnam var ett okonventionellt krig, kämpade i en uppsättning geografiskt utrymme under en mycket lång period. Det började under President Eisenhower med införandet av 1st Special Forces Group 1957 (900 1961), ökat under President Kennedy (16.000 1963) och eskalerade dramatiskt under President Johnson (543,482 1969); officiella amerikanska militär inblandning i Vietnam slutade 16 år senare under President Nixon med tillbakadraganden av de senaste amerikanska militära styrkorna i 1973. Under dessa 16 år tjänade 2,644,000 amerikanska militära medlemmar totalt i landet i Vietnam, omkring hälften av dem (1,3 miljoner) var rutinmässigt utsätts för att bekämpa och av vilka 80 procent hade minst en gymnasieexamen. Bara 29% av de som tjänstgör på amerikanska såg militära aktiv tjänst under perioden faktiskt service i Vietnam. 71% gjorde inte. 1,73 miljoner män utarbetat under perioden (endast 2,5% i Marine Corps), bara 38% faktiskt tjänstgjorde i Vietnam. Cirka 25% av dem som tjänstgör i landet var marken styrkor draftees, och stod de för 30,4% av bekämpa dödsfall, men det är inte känt hur många män frivilligt att undvika utarbetas. Kriget, som hade en övergripande US förlustsiffra på ca 13,7%, resulterade i 58,202 amerikaner dödade, 1 700 saknas och 303,635 sårade. (Sydvietnamesiska militära förluster var 3,8 gånger större i alla kategorier.)

2. kriget var mestadels statiskt, snarare än vätska (som var, säga, den globala WW II). Statisk okonventionella krig som går på och är mycket olika från konventionella krig som ständigt driver någon tydlig slutsats så snabbt som möjligt. (De första tre veckorna av Irakkriget, exempelvis var helt konventionella fluid attack, och sedan omedelbart skiftat till okonventionella statiska ockupationen, men utan lämplig amerikansk personal och utrustning för okonventionell krigföring / militära ockupationen, inbegripet upprorsbekämpning, återuppbyggnad och stabilitet verksamhet.) De två typerna av kriger är nästan exakt motsatser, som kräver olika kompetens, utrustning och konfiguration; Fluid konventionella handlar om brott, om att förstöra saker och döda människor, medan static okonventionella handlar om försvar, om att bygga saker och hjälpa människor. (På grund av betydande ground forces personal brister, dagens amerikanska super soldater förväntas flytta från brott till försvar och tillbaka till brott på en femöring utan att missa ett beat, de flesta anser denna förväntan orealistiskt naiv i en miljö där ett enda misstag i en halv sekund kan leda till döden. Amerikanerna skulle aldrig överväga att be sina professionella fotbollslag att göra det i en helt säker och kontrollerad miljö.) Statisk okonventionella krig betona mycket mer försvara stationära bas läger och civilbefolkning, ett "lutar bakåt" krav som drar mängder av soldater från utför "framåt lutar" aggressiv attack mot rörliga fiendens mål. I Vietnam hade amerikanska styrkorna att begå många fler soldater till statiska försvar än det kunde åta sig att vätska brott. Så det var mycket troligt att bekämpa soldat skulle vara anställda i både roller (offensiv och defensiv, inom en okonventionell miljö) under sin turné 12 månader i landet, och mycket ofta en roll var lika farligt som det andra.