Hur skiljer sig cancer från galna ko-sjukan på cellulär nivå?

På cellnivå orsakas galna ko-sjukan (BSE eller bovin spongiform encefalopati) av ett felaktigt vikta protein som orsakar andra kopior av samma protein att mis vika också. Dessa mis vikta proteiner (som kallas prioner) fungerar inte och kan inte brytas ner av cellen, så att de ansamlas som så mycket cellulära skräp i cytoplasman tills cellen dör från oförmåga att fungera. De kliniska tecknen på hela djurens nivå orsakas av dödsfallen av nervceller.

Däremot orsakas på cellulär nivå cancer av en eller flera genetiska mutationer som orsakar cellen till delar snabbt och bortse från de normala intercellulära signalerna att sluta dela. Ibland finns det betydande avvikelser i proteintillverkning och funktion, är detta en bieffekt av cancer snarare än den underliggande orsaken.