Kunde attacken mot Pearl Harbor ha förhindrats?

Ja, i USS församling sjunkit en japansk dvärg sub försöker komma in port kl 6:45. Marinkommando nonchaleras varningen, och antenn attacken började kl 8. FDR skickade också en varning vara på utkik efter en attack som var nära förestående.

Det finns två sätt att se på denna fråga: (1) var det möjligt att förhindra Japan från att attackera USA 1941/1942, eller (2) var attacken mot Pearl Harbor 7 December kan förebyggas när japanerna hade beslutat att genomföra det?

För att besvara den första, som egentligen handlar om att "kunde ett US-Japanse krig förhindras", måste vi se på vilka skäl fanns bakom den USA-japanska motsättningen i 1930- och 1940-talet. Under den tiden har både USA och Japan var kejserliga befogenheter - båda hade betydande kolonier och beroenden utanför sina nationella hemländer, och båda var stora internationella makter. Japanen var i själva verket premiär kraften i östra Stilla havet, ett faktum att resten av världen (främst västerländska nationer) föredrog att tona ner och marginalisera. Detta ledde till en lång serie av "förakt" (som japanska såg dem) där västmakterna gick samman för att förneka japanska jordar som de själva skulle gynnas. I synnerhet japanska såg den fortsatta existensen av den holländska, brittiska och franska imperierna kolonierna i deras område som intrång på "deras" (den japanska) sfär. Sätta det i perspektiv, hade det varit samma som om Japan ägs Gibraltar, Luxemburg, och Irland.

Allt detta är lite akademisk - roten till konflikten är ren kraft imperialism. Japanska ville utöka sin intressesfär i östra Asien och Förenta staterna (i samband med Storbritannien och Nederländerna) var fast beslutna att skydda sina egna koloniala besittningar och motverka den ökande japanska påverkan. Kejserliga konflikten resulterade i en myriad av grälsjukt krutdurkar: västra stöd från kinesiska under 2: a Sino-japanska kriget (1937-45), eventuell blockering och embargot av många kritiska råvaror (olja, gummi, aluminium och flera andra) från västvärlden till Japan, och hård militär buildups/visar kraft på alla sidor.

Svaret måste således vara "Nej, ett USA-Japan krig skulle inte ha kunnat förhindras." Med tanke på den aggressiva naturen av japanska imperialismen och västländerna vägran att göra eftergifter inför den imperialismen, var en militär konflikt oundvikligt. Faktiskt, att ett krig var rasande i Europa gjort den militära konflikten mycket troligare, som Japan (rätteligen) bedömde att de europeiska allierade skulle vara alltför distraherad och svag för att försvara sig mot en militär insats av japanska i Asien.

Vad gäller den andra frågan, "kunde den Dec 7 attack på pärlemorfärg hamn varit förhindras när japanerna beslöt att anfalla", detta hänger på två idéer: för det första, att Förenta staterna kunde har upptäckt attack kraft (eller åtminstone upptäckte beslut att attackera) före tid, och för det andra, att det skulle ha varit några meningsfulla åtgärder USA kunde ha tagit att stoppa eller avskräcka det attacken.

Det är högst osannolikt att USA kunde ha förutsett den exakta innebörden av Pearl Harbor attack. Medan amerikanska underrättelsetjänsten var ganska bra på avlyssning japanska sjö och diplomatiska meddelanden (och avkodning dem), det historiska rekordet visar att USA var osäker på vilken form fientlighet skulle ta, och säkert hade ingen aning om en exakt (eller ens ungefärliga) datum då sådan fientligheterna skulle påbörjas. Amerikanska militären uppskattar var som en möjlig japanska attacken kunde hända på en av flera platser: Filippinerna (bedömde den mest sannolika), Port Moresby, Panamakanalen, Pearl Harbor och oss västkusten (San Diego eller San Francisco). Det fanns betydande förberedelserna på var och en av de platserna, men att vara fredstid, det var en svår gräns om vad dessa preparat kunde göra. Ingen av dessa preparat var användbart, emellertid, som japanska har tillräcklig spionerar på plats på varje av dem att rapportera tillbaka sådana preparat och motverka dessa.

Den japanska attack kraften sig seglade avsiktligt en kurs som var långt borta från normal frakt eller flygande kanaler (och att vara väl innan dagar satellit recon), oddsen för vissa fartyg eller flygplan att se dem var avlägsen, och förmedla detta faktum tillbaka var ännu mindre. Historiskt sett är, det absolut ingen anledning att anta att USA skulle har upptäckt japanska attacken kraft innan de nådde den lansering punkten norr om Oahu.

Om möjligheten att USA kunde ha gjort något åt den attack kraften innan det lanseras på Oahu, är tanken skrattretande. Militärt, den amerikanska Stillahavsflottan var betydligt sämre än den kejserliga japanska flottan, och varje försök att tvinga en flotta åtgärd norr om Oahu skulle ha lett till permanent förlust av mest av US-marinen, inklusive de värdefulla bärarna. Låt oss vara tydliga om detta: istället för att ha förlorat 6 slagskepp krympling och 2 (plus ett par kryssare och jagare) och 200 + flygplan förstördes, en US-marinen vs IJN strid norr om Oahu skulle nästan säkert ha resulterat i en förlust på 3 bärare, alla slagskepp, 400 + flygplan, och många kryssare och jagare, i utbyte mot förmodligen förluster av 1-2 IJN flygbolag och kanske ett slagskepp. Politiskt, kunde upptäckten av IJN attack kraft betydligt före tid ha tvingat japanerna att avbryta attacken, men att möjligheten slutade om 5: e Dec eller så.

Svaret på den andra frågan alltså också "att förebygga den japanska militära attacken hade enbart en lyckoträff högst osannolikt. Inga rimliga åtgärder av USA kunde ha förhindrat den."

Nu, det fanns ett stort antal saker som kunde ha gjorts i början av December av styrkor vid Pearl Harbor till mer effektivt försvara installationen, och både minska förlusterna och tillfoga fler dödsoffer angriparna, men det är utanför omfånget för denna fråga.