Kunde en massiv solar flare verkligen anställa förödelse på vår planet?

Kunde en massiv solar flare verkligen anställa förödelse på vår planet?

Hot verkar dessa dagar i överflöd. Från supervolcanoes till virulenta plågor, vetenskap för evigt hota oss med en mängd möjliga faror till våra comfort, hälsa och överlevnad. Ännu är en av de märkligaste möjliga hoten bland de minst kända. Solstormar, ett udda och potentiellt skadliga fenomen kunde tänkas anställa förödelse på vår planet under rätt förutsättningar.

Vad är solar facklor?

Solstormar är en naturlig följd av storminess på solens yta orsakas av förändringar i stjärnans elektromagnetiska fältet. Som uppstår i en ungefär 11-årscykel, sparka sol stormar ofta upp massiva strålar av energi, partiklar och strålning som har potential att påverka jorden. När de gör, kan de ha en mängd naturliga effekter, inklusive förflyttning av aurora borealis kallas norrsken, till platser mycket längre söderut än normalt.

Se: mer information om solar facklor

Varför är solar facklor ett problem för oss?

I mindre avancerade gånger, de var inte. Än den rörelse och intensiteten i norrsken, skulle inte de flesta människor se mycket inverkan från signalljusen. Men gör teknik och våra extremt beroende på det, särskilt i städer, mänskligheten djupt sårbart för en enorm utflytning. Det beror på strålning och partikel utsläpp kan tränga in i vår atmosfär och potentiellt större avbrott i elektrisk eller elektronisk utrustning.

Se: vilka hot utgör solen för vår planet?

Vad kan effekterna av en stor solar flare se ut om det var att träffa jorden?

De kan vara allt från mindre till förödande. Internet och andra planetariska system kunde bli sporadisk eller ens misslyckas helt. Kraftnät kan spotta och dyr elektrisk utrustning kunde vackla. Om tillräckligt gridteknik gick ner, skapa det långsiktiga strömavbrott varar dagar eller längre eftersom passande reservdelar måste hittas eller gjorde för många nät på samma gång. Global Positioning System kunde gå mörka också. Satelliter kan påverkas. Astronauterna kan hotas av strålning, ett problem som kan teoretiskt också skapar risker för passagerare på flygplan som färdas högt nog att tunna atmosfären kan inte skydda dem- eller deras utrustning.

Se: är "rymdväder" en fara för jorden?

Har det någonsin funnits en solar flare av tillräcklig omfattning att ge oss anledning till oro?

Solstormar har pågått i miljontals år men vi har bara haft möjlighet att dokumentera dem under den senaste århundradet-och-en-halvan eller så. Även i denna korta tid har vi dock sett tillräckligt för att skapa viss oro. 1859, en massiv sol storm kallas händelsen Carrington hamrade jorden med tillräckligt med energi att göra gnistor kommer bort av telegrafutrustning. Även några bränder rapporterades. Den totala inverkan på livet var dock små eftersom planet inte var ännu knytas till teknologi som vi är idag.

Vad kan människor göra för att ta itu med hotet om solar facklor?

Det finns inget vi kan göra för att hindra dem. Solens aktivitet är ett faktum i alla stjärnsystem. Men medan vi inte kan påverka solens beteende, vi kan förbereda för det. Vetenskapen blir allt mer skickliga på att tillhandahålla avancerade tillkännagivande om sol stormar, ungefär som förutsägelser om vädret här på jorden, dessa varningar kan användas för att tillåta vissa skydd av vår infrastruktur innan en stor händelse träffar jorden. Kraftbolagen kan även överväga att skapa en kort avsiktliga blackout under höjden av överstrålningen ska bevara sina anläggningar.

Se: är soleruptionen hotet verklig?

Solstormar kan verka en avlägsen fråga men vi glömmer ofta hur viktigt solen är för att överleva här på jorden. Vi skulle göra klokt i att påminna om att vår närmaste stjärna makt är formidabel verkligen och vi förstår inte alltid dess inre arbetet.