När gjorde det första livet uppstod och vad var det?

Mycket tyder på att liv först utvecklades för omkring 3,5 miljarder år sedan. Detta bevis sker i form av microfossils (fossil för små för att synas utan hjälp av ett Mikroskop) och gamla rock strukturer i Sydafrika och Australien kallas stromatolites. Stromatolites produceras av mikrober (främst photosynthesizing cyanobakterier) som bildar tunna mikrobiell filmer som fälla smuts. över tiden, kan lager av dessa lera/mikrob mattor bygga upp till en skiktad rock struktur - stromatolite. Stromatolites produceras fortfarande av mikrober idag. Dessa moderna stromatolites är påfallande lika till de antika stromatolites som tillhandahåller bevis på några av de tidigaste liv på jorden. Moderna och antika stromatolites har liknande former och, när sett i genomskärning, Visar båda samma fina skiktning produceras av tunna bakteriell blad. Microfossils av gamla cyanobakterier kan ibland identifieras inom dessa lager.