När har atmosfären mest koldioxid?

Det finns geologiska bevis för höga atmosfäriska koncentrationen av CO2 i det avlägsna förflutnan--i paleozoikum. Organismer drog miljarder ton CO2 från atmosfären över miljontals år för att bilda stora perm kol och olja insättningar vi är gruvdrift nu. Kalksten och formationer också representera miljarder ton CO2 som binds av små hårt skalade marina organismer.

Femtio miljoner år sedan växte en sötvatten fern kallas azolla i arktiska områden. Då det dog sjönk det i havet golvet, där det inte ruttna i kallt vatten. Under några hundra tusen år drog denna ormbunke miljarder ton CO2 från atmosfären som kyls jorden ner tillräckligt för att orsaka en istid. En serie av istider uppstod efter det.

Så CO2-nivåer har stigit och sjunkit, men de inte har överskridit 280 ppm under de senaste 300 000 åren, inte heller 300 ppm under de senaste 20 miljoner åren. Dock mellan 1700 och 1900 sköt CO2 upp från 280 till 290 ppm--otroligt snabbt. Från 1900 till 1950 ökade CO2 igen till 300 ppm. Är idag det nära 400 ppm, och vi kommer att passera 500 ppm före 2050.

Så de senaste åren 20 miljoner, förra året var året hade atmosfären de flesta CO2, vilket vi har kunnat säga för varje år den 20: e och 21: a århundradena. Vi kommer att kunna säga samma sak nästa år om i år.