Som startade det första puniska kriget mellan Rom och Karthago?

Det är oklart om i början av den romerska militära åtgärden på Sicilien ett krig mellan Rom och Karthago hade förväntats.
Kriget startades av spänning skapas i nordöstra Sicilien av legosoldater kallade mamertinerna. De grep staden Messana, på sundet mellan Sicilien och fastlandet på i nordost av ön, dödade alla män och tog kvinnorna som deras fruar. Sedan började de plundra det närliggande området. Detta ledde till en reaktion från den grekiska staden Syrakusa, också på den östra kusten, som var den mest kraftfulla stadsstaten på ön. I öster och söder om Sicilien fanns det grekiska stadsstaterna.
Mamartines vädjade om hjälp till både Rom och Karthago, som hade fem portar i västra Sicilien. Carthage accepteras för att hjälpa, men också införts en Carthaginian Garrison i Messana. Mamertinerna bad Rom om hjälp igen.
Den romerska senaten diskuterat frågan och inte kunde nå en överenskommelse. Många senatorer ville inte hjälpa legosoldater som hade stulit en stad. Frågan skickades monteringen av de soldater som hade makten att rösta om krig och fred. Det röstade för krig.
Två romerska legioner landade på Messana där mamertinerna hade uteslutit karthagisk garnison. Romarna besegrade Syrakusaborna som belägrar staden och sedan belägrades Syrakusa, som tvingades in i en allians fördraget och samtycker till att leverera den romerska armén. Några små karthagiska beroenden hoppade av till Rom. Karthago rekryterade en legohär och mobiliserade för krig.
Antika grekiska historikern Polybius trodde att romarna var bekymrad över ett möjligt karthagiska övertagande av östra Sicilien, bör Karthago kollidera med och besegra Syrakusa.
Det nämns inget om Rom förutspådde ett krig med Karthago och det är troligt att de inte förvänta sig att ett storkrig skulle utvecklas. Carthage hade att svara på det upplevda hot som alliansen mellan Rom och Syrakusa. Det är troligt att de inte hade väntat sig ett storkrig att utveckla antingen. De tyckte nog att de kunde vinna en snabb mark krig, speciellt med tanke på att Rom inte hade en marin att tala om. Istället mark kriget kört fast på grund av ojämn terräng av ön och romarna byggde en flotta som matchade den kraftfulla karthagiska flottan i storlek, men inte i färdigheter och kriget slutade med att bli en stor konflikt som varade i 23 år.