Vad använde gamla egyptierna som paint?

De flesta moderna färger är en blandning av pigment (en finmalda färga material, ofta syntetiska och konstgjorda) med någon form av bindemedel (lim), plus vätska i form av vatten eller olja.

Forntida egyptiska färger var precis samma, även om pigmenten var begränsad till naturliga ämnen från Egypten och öknen snarare än kemiskt producerade. Färgerna var därför begränsade: svart var från träkol, vita huntite, kalciumkarbonat eller kalciumsulfat, gul från ockra, rött från uppvärmda ockra, blå från azurit (koppar karbonat), grön från malakit och så vidare.

Mycket tid behövs för att slipa ett mycket hårt mineral som malakit till ett mycket fint pulver, som damm, innan det var blandat med ett tuggummi tas från växter eller djur döljer, sedan spädas med vatten. Egyptiska konstnärer visste att blanda två pigment för att skapa en tredje (röd plus vit = rosa), men de förstod också idén om att en tvätt av en färg över en tvätt av en annan att skapa subtila effekter.
Innan vi hade färg, hade vi rentvå. Marken krita upplöst i vatten eller utspädd lera. Vissa färger kan läggas med naturliga färgämnen, men det var ganska begränsad.