Vad är mest troligt den gemensamma förfadern till däggdjur?

Däggdjur-liknande reptiler och therapsider dök upp ca 285 miljoner år sedan nära begiining av Permian som är långt före dinosaurierna. De utvecklats snabbt och många olika grupper uppstod. De var mycket framgångsrikt fram till slutet av perm, ca 245 miljoner år sedan, när något katastrofalt påverkas jorden och nästan alla av de arter som sedan lever dog. Nya arter utvecklats snabbt för att fylla denna tomma livsmiljö, bland dem de första dinosaurierna och några miljoner år senare de första däggdjur.
Det första däggdjuret får aldrig vara kända, men släktet Morganucodon och i synnerhet Morganucodon watsoni, en 2-3 cm (1 tum) långa vessla-liknande djur vars fossil var först i grottor i Wales och runt Bristol (UK), men senare grävdes fram i Kina, Indien, Nordamerika, Sydafrika och Västeuropa är en möjlig utmanare. Det tros vara mellan 200 miljoner år sedan och 210 miljoner år sedan. Gondwanadon tapani rapporterade från Indien på grundval av en enda tand 1994 kan emellertid en tidigare utmanare för titel, med en påstådd datum för 225 miljoner år sedan.

Tidiga amniotes delades i två grupper: Sauropsida och däggdjursgrupper. Sauropsida har utvecklats till dagens fåglar och reptiler, och däggdjursgrupper har utvecklats till moderna däggdjur. Däggdjursgrupper delas upp i olika grupper, varav en var therapsider. Alla levande däggdjur kommer från therapsider, men däggdjursgrupper anses den gemensamma förfadern eller däggdjur.