Vad är photoelectric verkställa och varför är det så viktigt att vinna ett fredspris?

Inne i ett vakuumrör du placerar två elektroder och mäta strömmen med en extremt känslig ampere meter. Fotoner av ljuset som drabbade katoden kommer att excitera elektroner vilket får dem att lämna katoden och därmed skapar en ström.
Med ökat ljusintensiteten strömmen ökar också, så långt inget speciellt. Nu kan du också variera den energi en elektron måste ha för att lämna katoden. Man kan göra detta genom att tillämpa ett elektriskt fält till elektroderna. Vad du kan observera än är från en klassisk synpunkt inte förklarligt: från en viss spänning å du kan inte mäta en aktuell längre, dvs ingen elektronen har tillräckligt med energi för att lämna katoden. Denna spänning beror på våglängden av ljust, bara.

Behandling av ljus som en våg kan denna observation inte förväntas. En oscillerande våg kommer att orsaka elektroner att svänga och därmed mottagande kinetisk energi (som så småningom orsakar dem att lämna katoden). Efter att ha ökat ljusintensiteten bör den nödvändiga energin så småningom nås. Men som observerats så inte är fallet.

Anledningen är att ljuset har båda egenskaperna av en våg och egenskaper hos en partikel (våg-partikel dualism). Einstein gav en förklaring för observationen som är grunden för kvantteorin. Denna förklaring belönades Einstein med Nobelpriset i fysik.