Vad är skillnaden mellan primära och sekundära källor?

En primärkälla är information från faktisk tid, plats eller händelse. Förutom ögonvittnesskildringar räknas rutinmässigt kompilerade poster också som primärkällor.
En sekundär källa är information som har analyserats av någon, eller skrivas om, eller utvärderas, liksom information från en lärobok eller artikel.
Skvaller (det är upprepade senare uppgifter, ofta förvrängs eller förvrängd) har inget värde alls som bevis.

En primärkälla är material som produceras av någon som var på scen, händelse eller företeelse. Dessa kan vara brev, teckningar, målningar, objekt, bilder eller video.
En sekundär källa är en senare rapport eller diskussion eller en lärobok. Både primära och sekundära källor kan ändras för att gynna en viss synvinkel, så bör användas med försiktighet.

Skolböcker, artiklarna encyclopedia och liknande är allmänt sammanställningar av flera sekundära källor och är därför tertiär källor.

Låt oss föreställa oss jag vill veta vad du åt till frukost i morse. Det finns ett antal sätt jag kunde hitta ut. Till exempel jag kunde be en vän eller jag kunde be en släkting. Den information jag fått som ett resultat kan väl vara sant. Om din vän inte fanns vid tiden kan sin information dock fel. Om jag väljer att tro att personen jag emot en sekundär källa.
Vad kan jag göra för att se till att de uppgifter jag får är lika exakt som det eventuellt kan vara? Självklart måste jag fråga dig vad du åt till frukost. Du är min främsta källa för information.

Likaså om jag vill veta när andra världskriget slutade skulle jag göra bättre för att tala med någon som faktiskt hört Attlees eller Stalins eller Trumans förklaring än att be min vän som sitter bredvid mig och som var född decennier senare.
Men antar att jag vill veta om livet i Anne Boleyn. Med tanke på det finns ingen levande som kände henne tillbaka på 1500-talet kan inte jag gå till henne eller någon av hennes vänner och fråga dem direkt. Någon bok som skrivits om henne på den faktiska tiden skulle betraktas som en primär källa, jämväl något som tillhörde henne--ju närmare det är henne bättre.