Vad är tillvänjning?

Tillvänjning är en minskning i beteendemässiga lyhördhet som uppstår när en stimulus upprepas ofta utan efterföljande belöning eller bestraffning. Det är en mycket enkel typ av lärande som har rötter i ultimate orsakssamband (evolutionära orsak): det ökar konditionen genom att låta djur att skilja mellan "riktiga" stimuli, och de som inte ger resultat. Med andra ord vissa stimuli ignoreras antingen för att de inte har fördelar, eller djuret skulle slösa energi att driva stimulansen, utan resultat.
Exempel: Dag 1: du öppnar ytterdörren för att se ett rådjur utfodring 200 fot bort. Nu du öppna dörren, det tar en blick på dig, vänder och går bort.

Dag 2: Du öppna din dörr för att se samma rådjur utfodring 200 fot bort. Eftersom ingenting hände förra gången - ingen skrek, ingen jagar, nej skada till det - rådjur kan vara mindre. Rådjur ser, och travar av in i skogen.

Dag 3: Du öppna din dörr för att se samma rådjur utfodring 200 fot bort. Denna gång den stannar utfodring, tittar på dig och håller titta på dig medan du går för att få morgontidningen. Det körs inte bort.

Dag 4: Du öppna din dörr för att se rådjur utfodring på gården 200 fot bort. Denna gång, det ser upp gång på dig, sedan återupptar utfodring.

Dag 5: Denna gång du öppnar dörren och rådjur är 100 fot bort. Det märker knappt du när du går för att få mail.

Vid denna punkt, djuret är vana - dvs ändra inte sitt beteende som svar på din närvaro.

Exempel: En hydra (predatory vatten cnidarian) kommer kontrakt om stack eller störd. Men efter ett visst antal gånger, kommer hydra helt enkelt sluta svara, "inse" att viss stimulans inte kommer att påverka det eller ge resultat.