Vad gjorde högsta domstolen säger i sin Plessy v Ferguson beslut?

1896 biföll högsta domstolen den sociala segregationen av "vita och färgade tävlingarna" under "separata men lika" läran. Med 7-1 majoritet sade domstolen att en stat lag att "innebär enbart en juridisk åtskillnad" mellan de två tävlingarna inte stred mot den 13: e ändringsförslag som förbjuder ofrivillig träldom eller gjorde det tenderar att återupprätta sådant villkor. Domstolen undvika diskussionen om det skydd som ges av klausulen i den 14: e ändringen som förbjuder stater att stifta lagar berövar medborgarna i deras "rättigheter eller privilegier", men i stället hänvisas till sådana lagar i andra stater som "rimlig" utövandet av deras myndighet under polisen makt. Syftet med den 14: e ändringen domstolen sade "var att genomdriva absolut jämlikhet mellan de två tävlingarna inför lagen... Lagar... som kräver deras separation inte nödvändigtvis underlägsenhet av antingen ras." Argumentet mot segregation lagar var falskt på grund av den "antagandet att påtvingade uppdelningen av de två tävlingarna stämplar färgade loppet med ett märke om underlägsenhet. Om det vara så, är det endast på grund av att de färgade tävlingarna väljer att inrätta det konstruktionen på den." Efter denna dom restriktiv lagstiftning baserad på ras fortsatt och utvidgat, och dess resonemang var inte välte förrän 1954 med brun v Utbildningsstyrelsens beslut. Bruna var representerade i domstolen av Thurgood Marshall som var en medborgerliga rättigheter förespråkare och senare blev den första svarta rättvisan på domstolen.