Vad gjorde Robert E. Lee för en levande?

Vad gjorde Robert E. Lee för en levande?

För hela sitt vuxna liv var Lee en officer i den amerikanska armén. Han trädde US Military Academy i West Point, New York, när han var 18, 1825, och utexaminerades 1829 andra i sin klass. Akademiker som rankas högt i deras klass erbjöds vanligt positioner i Army Corps of Engineers och detta var arbetet Lee fick under de första åren av sin karriär - bygga fästningar, förbättra på Mississippifloden, och så vidare. Lee utmärkte sig särskilt under Mexikanska kriget. Allmänna i chef av US Army Winfield Scott hade tagit fältet själv, och ledde en liten armé från Vera Cruz, på den östra kusten av Mexiko, i centrala Mexiko och erövrade Mexico City, den största staden i Amerika, och det dikteras fredsvillkor till besegrade mexikanerna. Lee tjänstgjorde som officer på Scotts personal, och två gånger rekognocerade och hittat ett sätt för den lilla amerikanska kraften att kringgå vaslty större mexikanska krafter förankrade på den enda vägen till Mexico City, gör det möjligt för amerikanerna att "stänga" mexikanska position och tvinga mexikaner att retirera. Lee så imponerad Scott att när inbördeskriget började Scott, som var 75 men fortfarande befallande General av den amerikanska armén (det fanns inget system för pensionering sedan) erbjuds Lee befälet över fältet av USA, som Lee vägrade att gå med sin inhemska delstaten Virginia. Efter den Mexikanska kriget Lee var föreståndare för US Military Academy i flera år, och sedan fick en plommon uppdrag. Den amerikanska armén var liten, fanns det ingen pension, och att få främjas officerarna väntade år, årtionden, för någon ovanför dem att dö eller få äcklad och avgå. Stora nya territorium vann från Mexiko krävde nya arméförband att patrullera området enorma och ta itu med Apaches och Comancher. Inrättandet av dessa nya enheter också skapat nya positioner för officerare. Lee hade en kapten i armén i mer än tjugo år, när han valdes för befordran till överstelöjtnant (andra i kommandot) av en av dessa nya enheter, 2: a kavalleriet, av krigsminister Jefferson Davis (snart att vara ordförande i konfederationen). Davis var själv en examen från West Point, två år innan Lee, och hade också utmärkte sig i det Mexikanska kriget.

Lee hade gift sig med en sondotter av Martha Washington, som ärvt några odlingar och hundratals slavar från hennes familj. Lee var på en lång ledighet för många månader förvalta dödsboet efter hans avlidna svärmor när John Brown gjorde sin räd mot Harpers Ferry. Lee var på sin hustrus estate av Arlington när han skickades för att ta itu med denna situation, och med några marinsoldater från Washington Navy Yard, och unga löjtnant Jeb Stuart, som hade varit på avdelningen krig väntar på en tilldelning till tullen när ord Browns attacken kom, Lee kunde fånga Brown och hans kollegor.

Intäkterna från sin hustrus egenskaper tillåtna Lee att leva väl, trots den låga lön för officerare. Bottensatsen också investerat försiktigt, men lägger alla sina pengar i konfedererade obligationer i början av inbördeskriget, och således förlorat allt. Så när inbördeskriget slutade Lee var 58, bröt, utan jobb, det går inte att praktisera yrket hade han följt hela sitt liv, sitt hem - hustruns egendom på Arlington - hade konfiskerats av den amerikanska regeringen och Arlington Cemetery etablerade i trädgården, hans hustru var en ogiltig och han bodde i ett hus som hans son (som var en krigsfånge) hade hyrt i Richmond , Virginia, med hans släkt. Han förväntade han kan arresteras när som helst, och hade inga medel eller inkomst att betala hyran. Hyresvärden insisterade på att han hade gått att ta emot konfedererade pengar för hyra och så konfedererade pengar var allt han skulle acceptera, för att undvika behovet av att avhysa General Lee och sin ogiltig fru och familj. Lee var att få erbjudanden med posten, erbjudanden som andra konfedererade officerare fann det nödvändigt att acceptera - att låna ut sitt namn och sin prestige till livförsäkringsbolag (sedan en infant industry) eller övervakar statliga lotterier (som Beauregard sänktes till gör i Louisiana), allt i naturen av kommersiella påskrifter, handel på sin enorma prestige bland inte bara söder , men alla amerikaner. Lee vägrade att överväga sådana propositioner, oavsett hans trängande behov.

Vid denna tidpunkt hade av förvaltare av tiny Washington College i Lexington, Virginia sitt första möte efter kriget. Kollegiet var i trångmål. Det hade stängt när alla elever gick till kriget. Yankee trupper hade förstört byggnaderna, förstörde biblioteket, uppstallade sina hästar i kapellet, bröt alla apparater i laboratorier. Det fanns inga pengar. Drastiska åtgärder behövdes. Någon föreslog de välja Robert E. Lee President av kollegiet, som de gjorde. En av RF-styrelsen fick låna en kostym kläder att resa till Richmond att informera Lee för detta modiga steg och ta reda på hans reaktion på detta förslag, som Lee visste ingenting förväg. Lee gärna accepterat erbjudandet, flyttade hans familj till Lexington, där högskolan fått donationer när det var känt Lee hade anslutna själv med skolan, och byggt ett nytt hus för presidenten. Lee fick skolan inte bara kommer, men blomstrar. Eleverna kom från hela söder, när de hörde att han var där. Skolan byggdes också ett nytt kapell och Lee hade sitt kontor i källaren. Han insisterade på en veckorapport om utvecklingen av varje elev, och var mycket aktiv. Han snart hade skolan växer och utökar sitt utbud och var engagerade i detta nyttiga arbete när han dog 1870. Idag är skolan Washington och Lee University.