Vad händer med en person utan en rymddräkt i rymden?

När kroppen plötsligt exponeras för rymdens vakuum, börjar ett antal skador sker omedelbart. Även om de är relativt små till en början de ackumuleras snabbt in i en livsfarlig kombination. Den första effekten är expansionen av gaser inom lungorna och mag-tarmkanalen på grund av minskningen av yttre tryck. Ett offer för explosiva dekompression ökar kraftigt deras chanser att överleva genom att andas ut inom några sekunder, annars död kan förekomma när lungorna brista och spilla luftbubblor i cirkulationssystemet. Sådan en livräddande utandning kan bero på ett rop av överraskning, även om det naturligtvis skulle gå ohörda där det finns ingen luft att bära den.

I avsaknad av atmosfäriskt tryck kommer att vatten spontant omvandlas till ånga, som skulle kunna orsaka fukt i offrets mun och ögon snabbt koka bort. Samma effekt skulle orsaka vatten i muskler och mjukdelar i kroppen att avdunsta, vilket fick vissa delar av kroppen för att svälla till två gånger sin normala storlek efter en liten stund. Denna svullnad kan resultera i några ytliga blåmärken på grund av brustna blodkärl, men det skulle inte vara tillräckligt för att bryta huden.

Inom några sekunder skulle reducerat tryck orsaka det kväve som löses upp i blodet för att bilda gasformiga bubblor, ett smärtsamt tillstånd som kallas till dykare som "krökningar." Direkt exponering för solens ultravioletta strålning skulle också orsaka en kraftig solbränna till alla oskyddade hud. Värme överförs inte ur kroppen mycket snabbt i avsaknad av ett medium som luft eller vatten, så frysa ihjäl är inte en omedelbar risk i yttre rymden trots extremt kylan.

För cirka tio full sekunder - lång tid att sölig i rymden utan skydd - en genomsnittlig människa skulle vara ganska obehagligt, men de skulle ändå ha deras förstånd om dem. Beroende på arten av dykarsjukan, detta kan ge ett offer tillräcklig tid för att vidta åtgärder för att rädda sitt eget liv. Men denna period av "praktiskt medvetande" skulle avta när effekterna av hjärnan kvävning börjar att ställa in i. I avsaknad av luft fungerar tryck gasutbyte i lungorna i omvänd, dumpning syre från blodet och påskynda syre-svalt staten kallas hypoxi. Efter ungefär tio sekunder ett offer kommer att uppleva förlust av syn och nedsatt omdöme, och den kylande effekten av avdunstning kommer att sänka temperaturen i offrets mun och näsa till nära-frysning. Medvetslöshet och kramper skulle följa flera sekunder senare och en blå missfärgning av huden som kallas cyanos skulle bli uppenbart.

På denna punkt offret skulle vara flytande i en blå, uppsvälld, svarar inte dvala, men deras hjärna skulle förbli oskadade och deras hjärta skulle fortsätta att slå. Om trycksatt syre tillförs inom cirka en och en halv minut, en person på ett sådant en stat är sannolikt göra en fullständig återhämtning med endast lindriga skador, men den hypoxi-inducerad färgblindhet inte kan passera en tid. Utan ingrepp i de första nittio sekunderna, skulle blodtryck falla tillräckligt blod själv skulle börja koka, som hjärtat skulle sluta slå. Det finns inga inspelade exempel på framgångsrika återupplivning bortom detta tröskelvärde.

Om en oskyddad människa inte skulle överleva länge i klorna på yttre rymden, är det anmärkningsvärt att överlevnad tajmar kan mätas i minuter i stället för sekunder, och att man kunde uthärda en sådan ogästvänlig miljö i nästan två minuter utan att lida oåterkallelig skada. Den mänskliga kroppen är verkligen en flexibel maskin.