Vad lagen om lika rättigheter gör det olagligt för anställda att göra?

I 1960 förväntade amerikaner som visste bara potential "lika skydd lagstiftning" presidenten, kongressen och domstolarna att uppfylla löftet om den 14: e ändringen. Svar, alla tre grenar av den federala regeringen--samt allmänheten i stort--debatterade en grundläggande konstitutionella fråga: konstitutionens förbud mot att förneka lika skydd alltid förbjuder användning av ras, etnisk eller kön kriterier i ett försök att skapa social rättvisa och sociala förmåner?

1964 antog kongressen offentligrättslig 82-352 (78 Stat. 241). Bestämmelserna i denna medborgerliga rättigheter lagen förbjöd diskriminering på grund av kön samt race i hyra, främja och bränning. Ordet "sex" lades till i sista stund. Enligt västra encyklopedi av amerikanlag representant Howard W. Smith (D -VA) lagt till ordet. Hans kritiker hävdade att Smith, en konservativ södra motståndare till federal medborgerliga rättigheter, gjorde det för att döda hela räkningen. Smith, hävdade dock att han hade ändrat räkningen med sitt stöd till Alice Paul och National Women's Party med vilken han hade arbetat. Martha W. Griffiths (D -MI) ledde arbetet med att hålla ordet "sex" i propositionen. I den slutliga lagstiftningen gjorde avsnitt 703 (a) det olagligt för en arbetsgivare att "misslyckas med eller vägrar att anställa eller att fullgöra någon individ, eller annars för att diskriminera mot enskilda med avseende på sin ersättning, villkor eller privilegier eller sysselsättning, på grund av sådan persons ras, färg, religion, kön eller nationellt ursprung." Den slutliga räkningen också tillåtet sex vara en ersättning när sex är en äkta yrkesmässig kvalifikation för jobbet. Avdelning VII i lagen skapade lika sysselsättning möjlighet kommissionen (EEOC) för att genomföra lagen.

Efterföljande lagstiftning utökade roll EEOC. Idag, enligt den amerikanska regeringen Manual 1998-99, tillämpar EEOC lagar som förbjuder diskriminering utifrån ras, färg, religion, kön, nationellt ursprung, funktionshinder eller ålder i hyra, främja, bränning, fastställa löner, provning, utbildning, lärlingsutbildning, och alla andra villkor och anställningsvillkor. Ras, färg, kön, creed och ålder är nu skyddade klasser. Förslaget att lägga till varje grupp i skyddade-klass status unleashed rasande debatt. Men inga ord stimulera passion av debatten mer än "särbehandling".
Som väst definierar benämna, avser positiv särbehandling"både obligatoriska och frivilliga program avsedda att bekräfta de medborgerliga rättigheterna av angivna klasser av individer genom att vidta positiva åtgärder för att skydda dem" från diskriminering. Frågan för de flesta amerikaner är rättvisa: lika skyddsklausulen för den 14: e ändringen kan användas till för friheten av en klass av individer av goda skäl när åtgärden kan inkräkta på friheten av en annan?

EEOC, spelar som ett oberoende tillsynsorgan, en viktig roll i denna fråga. Sedan starten 1964 har kongressen gradvis utökade EEOC befogenheter till att omfatta undersökande myndighet, att förlikning program, lämna in stämningar och bedriver frivillig assistance program. Medan den Civil Rights Act 1964 inte nämnde ord positiv särbehandling, det tillåta byråkratin regler som gör att hjälpa slutet diskriminering. EEOC har gjort detta.