Vad orsakar jordens tektoniska eller lithospheric pläterar att flytta?

En kort sammanfattning av detta långa svar kan hittas genom att visa den relaterade frågan. För mer information läs på!

Detta är en komplex fråga och är föremål för fortsatt pågående vetenskaplig forskning. En sammanfattning av några av de hypothesised kausala mekanismerna plattan rörlighet (baserat på forskare nuvarande förståelse av processen) ges nedan:

Den främsta källan till energi för rörelse i lithospheric plattorna är försvinnande av energi från jorden i form av värmeöverföring. Denna transfer orsakar konvektion inom manteln och detta convecting mantel material är föreslog för att utöva en dragskraft på basen av litosfären. Detta kallas Basala dra och ansågs vara en viktig drivkraft för kontinentalplatta rörelse tills nyligen när framsteg inom geofysiska bildteknik (särskilt 3D seismik tomografi) tillåtet geofysiker att bilda en mer detaljerad modell av strukturera av manteln men kunde inte hitta de nödvändiga storskaliga convections strukturerna. Dessutom tror geofysiker inte längre att asthenosphere har den nödvändiga stelhet eller styvhet kan orsaka tillräcklig friktion på basen av litosfären att vara en betydande drivkraft för plattan rörelse.

Gravitation är också tros spela en roll med att föra plattan motioner, både på mitten-ocean-åsar (MOR) och subduktion zoner. Båda dessa mekanismer är också kopplade till försvinnande av värme och konvektion genom att de är beroende av variationer i flytkraften på litosfären som temperaturförändringar sker enligt nedan:

När hot (och så låg densitet, flytande) mantel material stiger på en MOR, det är trängde in på redan existerande oceanic litosfären som extruderas på den övre ytan. Denna nyligen trängde material vid hög temperatur och kyler förhållandevis långsamt. Som sådan nybildade oceanic litosfären är flytande och stiger i förhållande till äldre svalare oceanic litosfären längre från MOR. Även om denna yngre lithospheric skorpa är flytande det är fortfarande betydligt tätare än den underliggande heta manteln uppvällning och så "glider" ner från krönet i en process som kallas gravitationella glidande. Detta anses sekundära drivkraft som det bara fungerar i nära närhet till åsen och inte överföra belastning i omgivande litosfären (det inte "push" litosfären från åsen, det dras istället - tektoniska regimen är draghållfasthet, inte tryckspänning).

En annan mer betydande gravitationella drivkraft av plattan motion är som orsakas av gamla, coola och så låg flytkraft oceaniska skorpan som sjunker tillbaka in i manteln på subduktion zoner och agerar för att dra bifogade oceanic litosfären mot plattan gränsen. Detta kallas slab pull och tros vara en betydande drivkraft för plattan motioner som det har observerats att tektoniska plattor med subduktion gränser tenderar att flytta med en högre hastighet än de utan. Subdukterande oceanic plattor också främja en annan drivkraft av plattan rörelse kallas dike eller platta sug. Detta är en process där rörelsen av nedåtgående stålämnen främjar flödet i närliggande manteln. Detta flytande mantel material är tänkt att utöva en dragkraft både på nedåtgående plattan och den överliggande icke subdukterande platta, dra dem båda mot subduktion zonen.

Det bör noteras att inte alla plattor har betydande subduktion gränser och ändå genomgå plattan rörelser så det är möjligt att en kombination av alla dessa mekanismer påverkar plattan rörelse (samt möjligheten att det finns några ännu oupptäckta drivkraft som har en viktig roll).

Ovanstående är en enkel Sammanfattning av ett komplext ämne och som konstaterats de kausala mekanismer som driver rörelser av tektoniska plattor inte är helt klarlagda och som sådan läsaren bör komma ihåg att detta är en aktuell och aktiv forskning i geofysik och så de hypoteser som sammanfattats ovan kan godkännas, avvisade eller ändrade över tiden!

För mer information, se relaterad länk.