Vad var T.S. Eliots Nobelpriset tacktal?

Tacktal
När jag började tänka på vad jag skulle säga att du i kväll, ville jag bara uttrycka helt enkelt min uppskattning av hög hedern som Svenska Akademien har tänkt att ge mig. Men att göra detta på ett tillfredsställande sätt visade ingen enkel uppgift: mitt företag är med ord, men orden var bortom mitt kommando. Bara för att indikera att jag var medveten om att ha fått den högsta internationella ära som kan vara skänkt en manen av märker, är bara att säga vad alla redan vet. För att bekänna min egen ovärdighet skulle vara att ifrågasätta klokhet i akademin; för att prisa akademin kan antyda att jag, som litteraturkritiker, godkänt erkänna för mig själv som poet. Får jag därför be att det tas för givet, att jag upplevt, om lärande av denna utmärkelse till mig själv, alla nornal känslor av upphöjelse och fåfänga att någon människa kan förväntas känna på sådant ögonblick, med njutningen av smicker och förbittring på besväret, för att förvandlas över en natt till en offentlig person? Var Nobel priset i form liknar alla andra award, och bara högre grad, kan jag fortfarande försöker hitta ord av uppskattning: men eftersom det är olika in natura från någon annan, ett uttryck för sina känslor kräver resurser vilket språk inte kan leverera.
Jag måste därför försöka uttrycka mig på ett indirekt sätt, genom att sätta innan du min egen tolkning av betydelsen av Nobelpriset i litteratur. Om detta var helt enkelt ett erkännande av meriter eller av det faktum att en författares anseende har passerat gränserna för sitt eget land och sitt eget språk, kan vi säga att knappast en av oss när som helst är, mer än andra, värdig att vara så skiljer sig. Men jag hitta i Nobel priset något mer och något annat än ett sådant erkännande. Det förefaller mig mer val av en individ, tid som valts från en nation eller en annan, och utvalda av något som en handling av nåd, att fylla en märklig roll och blivit en utmärkande symbol. En ceremoni äger rum, som är en man plötsligt begåvad med någon funktion som han inte fylla innan. Så frågan är inte om han var värdig att vara så pekas ut, men om han kan utföra funktionen som du har tilldelat honom: funktion som fungerar som en representant, i den mån någon människa kan vara sånt av långt större betydelse än värdet av vad han själv har skrivit. Poesi betraktas brukar som den mest lokala av alla konster. Måleri, kan skulptur, arkitektur, musik, avnjutas av alla som ser eller hör. Men språket, särskilt språk för poesi, är en annan sak.
Poesi, kan det tyckas, avskiljer folk istället för att förena dem.
Men å andra sidan måste vi komma ihåg, att medan språk utgör en barriär, poesins själva ger oss en anledning för att försöka övervinna hinder. För att njuta av poesi som hör till ett annat språk, är att njuta av en förståelse för de människor som tillhör språket, en förståelse som vi kan få på något annat sätt. Vi kanske tänker också på historien av poesi i Europa, och för det stora inflytande som poesi av ett språk kan utöva på ett annat. Vi måste komma ihåg varje betydande poet enorma skulder att poeterna i andra språk än sitt eget; Vi kan avspegla att poesi varje land och varje språk skulle sjunka och förgås, var det inte näring av poesi i främmande tungomål. När en poet talar för sitt eget folk, talar röster av alla poeter av andra språk som har påverkat honom också. Och på samma gång han själv talar till yngre poeter i andra språk, och dessa poeter kommer att förmedla något av sin vision av livet och något av andan i sitt folk, till sina egna. Dels genom hans inflytande på andra poeter, dels genom översättning, som måste vara också en form av rekreation av hans dikter av andra poeter, dels genom läsare av hans språket som inte själva poeter, kan poeten bidra till förståelse mellan folken. I arbetet med varje poet kommer det säkerligen att mycket som kan bara vädja till dem som lever i samma regionen, eller talar samma språk, som poeten. Men ändå finns det en innebörd till uttrycket «Europa poesi», och även att ordet «poesi» världen över. Jag tror att poesi folket i olika länder och olika språk - fast det är tydligen bara genom en liten minoritet i något land - förvärva förståelse för varandra som emellertid partiskt, är fortfarande viktigt. Och jag tar tilldelning av Nobelpriset i litteratur, när det ges till en poet, är främst ett påstående av överstatliga värdet av poesi. För att göra denna bekräftelse, det krävs tid att utse en poet: och jag står framför dig, inte på egna meriter, utan som en symbol, för en tid, om betydelsen av poesi.
--------------------------------------------------------------------------------
Innan gjorde Gustaf Hellström i Svenska Akademien dessa kommentarer:
«Ödmjukhet är också den egenskap som du, Mr Eliot, har kommit att betrakta som mannens förtjänst. Först syntes det inte att detta skulle vara det slutliga resultatet av dina visioner och din synskärpa av tanken. Född i det mellersta västern, där pionjär mentaliteten var fortfarande lever, växte upp i Boston, fäste av puritanska tradition, du kom till Europa i din ungdom och det stod inför den före kriget typ av civilisation i gamla världen: Europa i Edward VII, Kaiser Wilhelm, den tredje republiken och glada änkan. Denna kontakt var en chock för dig, det uttryck som du tog till perfektion i det öde landet, där den förvirring och vulgaritet av civilisationen blev föremål för din svidande kritik. Men under denna kritik låg djupa och smärtsamma besvikelse och ut av denna besvikelse det växte fram en känsla av sympati, och den sympati föddes ett växande behov av att rädda från ruinerna av förvirringen fragment som ordning och stabilitet kan återställas. Den ståndpunkt ni har länge haft i modern litteratur provocerar en jämförelse med det ockuperat av Sigmund Freud, ett kvarts sekel tidigare, inom området psykiska medicin. Om en jämförelse kan tillåtas, skulle nya i den terapi som han introducerade med psykoanalys matcha den revolutionerande form där du har klädd ditt meddelande. Men sökvägen till jämförelse kunde följas ytterligare. För Freud låg den djupaste orsaken till förvirringen i Unbehagen i der Kultur av den moderna människan. I sitt yttrande måste man sökt en kollektiv och individuell balans, som ständigt bör ta in i konto mannens primitiva instinkter. Du, Mr Eliot, är av motsatt åsikt. För dig människornas frälsning ligger i bevarandet av den kulturella traditionen, som i våra mognare år, bor med större kraft inom oss än gör primitivitet, och som vi måste bevara om kaos ska undvikas. Traditionen är inte en döda belastning som vi drar med oss, och som i vår ungdomliga önskan om frihet vi försöker kasta. Det är marken där frön av kommande skördar är som skall sås, och från vilka framtida skördar kommer att vara samlat. Som en poet som du har, utövade Mr Eliot, i årtionden ett större inflytande på din samtid och yngre kolleger författare än kanske någon annan i vår tid.»
Från Nobelföreläsningar, litteratur 1901-1967.