Var och när uppfanns penna?

Någon gång före 1565 (vissa källor säger så tidigt som år 1500), upptäcktes en enorm insättning av grafit på strategi grå Knotts från byn Seathwaite i Borrowdale parish, Cumbria, England. Lokalbefolkningen tyckte att det var mycket nyttigt för märkning av får. Denna särskilda deposition av grafit var extremt rena och fasta, och det kunde enkelt sågas till pinnar.

Under Napoleonkrigen saknades tyska och engelska pennor för fransmännen var inte importera grafit pinnar. Så 1795, N. J. Conte (Nicholas Jacques Conté, en officer i Napoleons armé) hittat en metod att blanda pulverform grafit med lera och bilda blandningen i stavar som avfyrades sedan i en ugn. Genom att variera förhållandet mellan grafit till lera, kan hårdheten av grafit staven också varieras.