Var Paulus en avfälling som förändrats en hel del Jesu läror och kom upp med en massa nya idéer men aldrig mötte Jesus och helt enkelt utsett sig själv som en apostel?

Paul sa att han fått sin kunskap om Jesus från ingen människa. Vi vet också från Paulus epistlar att det fanns andra som lärde "en annan Kristus", så det måste ha varit stora mångfalden i den mycket tidiga kristna gemenskapen. Mycket av modern kristendomens teologi kan ha sitt ursprung med Paul - till exempel Paulus skrev och tillskrivs själv, talesätt som senare skulle hänföras till Jesus.


En avfälling är bokstavligen en person som lämnar en religion. Oavsett Pauls relation med andra grenar av kristna och vad hans inflytande var på senare kristna trodde, kan han inte betraktas som en avfälling. Vi vet från Galaterbrevet att Paul höll kontakt med Jerusalem bröder och utbytte synpunkter på teologi, även om han säger att han lärt sig någonting från gruppen Jerusalem. Det faktum att Paul kom att fylla en sådan central roll i kristendomen innebär också att han inte kunde riktigt betraktas en avfälling. Om Paul kom med nya idéer, de accepterades och kristendomen har berikats av dessa idéer.