Varför Abel Tasman upptäcka nya Zeeland?

Även om Maori hade bott i Nya Zeeland i hundratals år, Tasman anses den första europeiska upptäcktsresanden att upptäcka nya Zeeland, och därför kom han över det var något av en lyckträff. I 1634 Tasman inträdde det Holländska Ostindiska kompaniet och efter att ha fått ytterligare erfarenhet och kampanjer, beordrades att utforska sydöstra vatten för att hitta en ny havet handelsväg till Chile i Sydamerika.

Han var på en expedition för att hitta den "Great South Land" som var märkt, men undefined, på kartor över området. Detta fortfarande-hypotetisk land troddes vara rika på mineraler, och holländska hoppades det skulle ge mer handelsmöjligheterna för dem. Det var, naturligtvis, Australien som han omedvetet sökte, men han hittade aldrig den stora kontinenten han förväntade. Detta var dock en katalysator för hans upptäckt av nya Zeeland.

Sent i November 1642 upptäckt Tasman en tidigare okänd ö på sin resa förbi "Great South Land", eller "New Holland", som den nederländska kallas Australien. Han kallade ön "Antony Van Diemen's Land" (nu Tasmanien).

Han fortsatte att segla öst och den 13 December 1642 siktat en ny mark som han beskrev som "stora kick-liggande land", bergiga och täckt i moln i söder, men mer karg i norr. Detta var nya Zeeland. Men valde han inte att utforska ytterligare, förutsatt att de två länderna var del av en större kontinent. Tasman heter ursprungligen Nya Zeeland som Staten Landt, för han trodde det kanske har varit kopplade till Staten mark nära Kap Horn som hade upptäckts av navigator Jacob Le Maire 1616. Nederländska kartografer därefter heter den nya Zeeland öarna efter det landskapet i Holland, och på Svenska kartorna det blev Nya Zeeland, bokstavligen "sea land".