Varför Alexander's empire inte fortsätter att växa?

Det är en sak att erövra och riket men en annan sak att upprätthålla en.

Alexander's empire slutade expanderar eftersom när, efter många strapatser, nådde sin armé västra kantar av Indien, männen vägrade att fortsätta österut. De var trött av erövring och ville komma hem.

De återvände till Persien (efter en fruktansvärd tvingades marschera genom öknen, där många dog) som var avsedda att vara centrum av hans imperium. På vägen dit förgiftad Alexander's lover Hephastion dog, möjligen, möjligen från dålig sjukvård efter en släng av dysenteri.

Förlust verkar har drivit Alexander delvis insane - vid ett tillfälle verkar han har försökt att svälta sig till döds. Han återhämtat sig, och utarbetat en enorm statlig begravning för Hephastion, men var aldrig densamma igen.

Även om han fortfarande var ung hade han också fått fruktansvärda skador under de olika slagen han kämpade på sin resa österut - inklusive en där en pil genomborrat hans lunga, krossande av revben och permanent skada sin andning. Han hade återhämtat sig och fortsatte att leda sin armé från fronten, men det tog sitt pris också.

När Alexander nådde Babylon han fångade feber, möjligen på grund av dåligt vatten, vägrade behandling, stannade upp sen dricka med sina män (en Makedonska anpassad) och utvecklat en infektion som han snart dog. Överansträngning, sorg och mycket skada sin kropp spelat förmodligen sin roll.

Han hade inga barn och ingen självklar efterträdare. Hustrun mindre (dotter av sogdiska kungen) var verkligen gravid och födde sin son några månader senare. Hans chef hustru (dotter till de sista Persiska kejsaren Darius) kan ha varit gravid, också, men hon mördades snabbt. Hans halvbror, Philip, var tänkt att vara en idiot: han var där med armén men aldrig betraktas som en allvarlig efterträdare. Om Hephastion hade överlevt, han (som näst högsta befäl) hade förmodligen en god chans att ta över, men han var död.

Utan den dynamiska, karismatiska ledaren kollapsade riket hade han just satt ihop. Var och en av hans generaler tog vad han kunde, och alla kämpade varandra. En av dem kidnappade Alexanders efterlevande hustru och sin son och senare hade dem mördades. Det hellenistiska riket blev ett antal olika, ofta stridande, imperier, de styrs av en grekiskspråkig dynasti härstammar från en eller andra makedoniska kriget ledare.

De mest framgångsrika var Ptolomy, som tog tag i Egypten - och höll den. Hans linje varade fram till det romerska riket. Cleopatra var en ättling till hans.