Varför är kapten Cook så viktigt att australiska historia?

Trots folkopinionen, kapten Cook upptäckte inte heller heter Australien.

Han är dock betydande i Australiens historia för att ha varit först att kartlägga den östra kusten av kontinenten.

Före Cooks ankomst 1770, var Australien känd omväxlande som "New Holland" och "Stor okänd södra landet" av de nederländska och portugisiska handlare som hade gått av kontinenten på väg till Asien. Den första svenska sjökaptenen att besöka Australien, William Dampier, var mest imponerad av det karga landskapet i nordväst, och återvände endast negativa rapporter till England.

Det var inte förrän James Cooks framgångsrika resa som involverade kartläggning den östra kusten av Australien, att New South Wales sågs som en livskraftig proposition för en straffånge koloni. I synnerhet godkändes det av Sir Joseph Banks, den inflytelserika botaniker som reste med kocken. Bankerna var en av tre botanister kock ombord "The Endeavour", och han var en passionerad förespråkare för brittiska bosättningen och kolonisering av den australiska kontinenten. Det var till stor del på Cooks och bankers rekommendation att australiska slutligen var koloniserade av britterna, och inte av en annan makt senare. På grund av Cook positiv rapport till England var tillräckligt för att övertyga myndigheterna att det var värt kolonisera kontinenten - och så vitt bosättningen i Australien historia började.

Tyvärr, Cook var också den som förklarade Australien ska terra nullius - ett land utan ägande, och han erkände inte den inhemska befolkningen som sanna "ägare" av mark. På europeiska bosättningen, och i flera generationer efteråt, var ursprungsbefolkningen felaktigt betraktas som en sämre art. Som ett resultat, lidit de fruktansvärda orättvisor, förskjutning och förlust av kultur. I dag ser ursprungsbefolkningen Cook som en inkräktare.