Varför bildas ett spektrum av ett prisma och inte av en glas platta?

Ljuset färdas i olika hastigheter, beroende på medium. Ljuset färdas genom ett vakuum går med en hastighet av ca 300 miljoner meter per sekund, men det färdas långsammare genom fråga eftersom energin absorberas av molekyler. I vissa fall, det är allt det finns att säga. Dock i transparent media som luft, vatten och glas, energin i ljuset absorberas och sedan åter strålnings till nästa molekylen, och nästa, och så vidare, tills det dyker upp från andra sidan. Graden till som ljuset saktar ned i ett genomskinligt medium är relaterat till vad som kallas "brytningsindex" av mediet. Vitt ljus består av vad vi uppfattar som olika färger, och varje färg kännetecknas av en elektromagnetisk våglängd och frekvens. Det visar sig att dessa färger resa i olika hastigheter (är bryts annorlunda) i transparent media. Men det är en liten skillnad. Så om du lysa vitt ljus genom en fönsterruta, visas din vän på andra sidan ett vitt ljus.
Den trekantiga formen av en prisma frågor om ditt mål är att skapa ett spektrum. Som sagt, resa de olika färgerna i olika hastigheter med medium som glas. Ett prisma som står på sin bas är smalare upptill än det är i botten. Detta innebär att en ljusstråle färdas genom olika tjocklekar av glas. Eftersom vissa färger gå lite långsammare än andra genom glas, skillnaden i avstånd orsakar förseningar, och vi ser ett spektrum. I grund och botten förstärker prismat skillnaderna i hastigheter på färgerna. Violett (vid högre frekvens, kortare våglängd) är långsammast.