Varför kunde inte Österrike-hungrig och Serbien få?

Austria-Hungary var en europeisk stormakt, med ett stort intresse för Balkan. Serbien hade fått independece från Osmanska riket, och ville hjälpa serberna och andra slaviska folk i områdena upptagna av Österrike-Ungern. Så var det en klar intressekonflikt. Serbien hade kämpat för självständighet från det Osmanska riket sedan omkring 1804 och gradvis utvidgade sitt territorium. 1878 gjorde européstormaktarna det ifrågasatta och potentiellt mycket explosiv området i Bosnien-Hercegovina en österrikisk protektorat, i hopp om att hålla området ur harm's way.