Varför uppnådde Prussia och Österrike inte Tysklands återförening?

18 januari 1871 Vilhelm I av Preussen proklamerades kaiser (kejsare) av det andra tyska riket. Det tyska enandet hade bee uppnåtts. Med dess industriella resurser och militära makt blev denna nya tyska staten den starkastes rätt på den europeiska kontinenten.

För att faktiskt besvara frågan - hade Kanslern Bismarck av Preussen konstruerade det så Preussen, inte Österrike, skulle vara den primära kraften bakom ett enat Tyskland. Bismarcks Ultra pragmatiska, icke-ideologisk form av diplomati kallas ofta "Realpolitik". Bismarck var lysande på det.

Mellan 1815 och 1871 bestod Tyskland av många små länder, ofta tävlar mot varandra. Ett fåtal stater, såsom Prussia, Bayern, Sachsen och Wuerttemberg var större och mer kraftfull än de andra staterna. Preussen var betydligt stor särskilt och hade varit en av de stora länderna, Storbritannien, Ryssland och Österrike, som kämpade mot Napoleons Frankrike i början 1800-talet. Den preussiska armén spelat även en nyckelroll i Napoleons slutliga nederlag i slaget vid Waterloo. Så hade Preussen en fördel som de mest kraftfulla och prestigefyllda av tysken "små stater".

Historiskt har de flesta av Österrikes riket inte hade varit en del av det gamla heliga romerska riket (som styrde Tyskland tills Napoleon slutade det i 1806), så inte ansågs det normalt en del av Tyskland trots att dela ett språk och liknande kultur, seder och historia. Österrikes regenter var habsburgarna, en gammal adlig familj som hade också styrde det heliga romerska riket och Spanien. När det heliga romerska riket slutade, den sista kejsaren helt enkelt gjorde sig den nya kejsaren av Österrike (Österrike hade varit en archduchy fram till dess).

Prussiaen slogs två krig med Danmark i mitten av 1800-talet, och Bismarck övertygad om Österrike att hjälpa Prussia i det andra kriget. Bismarck sedan kom med en ursäkt för att utkämpa ett krig med Österrike 1866 och prussiaen mycket snabbt (drygt två månader) vann det kriget. Fredsfördraget i stort sett slutade Österrikes inflytande över de tyska staterna och staterna i norra Tyskland förenades i en konfederation som skulle utgöra kärnan i det nya tyska riket (som skapades fem år senare enligt ovan).