Varför var det det första puniska kriget utkämpades över ön Sicilien?

Sicilien var mycket viktigt till Karthago, men det var inte mycket viktigt till Rom före det första puniska kriget (se nedan). Rom sände en armé till Sicilien för att hjälpa Mametines, legosoldater som hade gripit staden Messana (Messina) på östra Sicilien, på sundet, bara två miles från fastlandet. De tvingade också den grekiska staden Syrakusa, på östra Sicilien, som var den mest kraftfulla staden på ön, att bli en romersk allierad. Detta oroade Karthago, som har mobiliserats för kriget mot Rom. På denna punkt kriget utvecklades till en kamp över Sicilien. Detta är hur sak utvecklats och inte var resultatet av före kriget mål. Romarna insåg förmodligen inte att de skulle låta sig 23 år av krig.
Karthago hade ett stort handel nätverk runt västra handfatet av Medelhavet och också handlas varor från denna del av detta hav till östra Medelhavet. Sicilien var viktigt för dem eftersom delvis på grund av sitt strategiska läge.  Det ligger mellan västra och östra Medelhavet, som hjälper till att kontrollera linjerna mellan dem. Tunisien, vilket är där Carthage var, hade också en liknande strategiska position, men Sicilien var längre norrut och närmare till Italien, södra Frankrike och Balearerna. Karthagos fem portar i västra Sicilien (i östra Sicilien fanns det grekiska stadsstaterna) tillhandahålls också en länk med Sardinien och Korsika, som hörde hemma till Karthago. Dessutom hade Sicilien bra jordbruksmark.
Vikten av Sicilien för romarna redan i början av kriget är inte klart. Skälen för att skicka en armé till Sicilien är inte klart heller. I Tillbakablicken tydligheten i Roms larm om Carthage och hennes allierade på Sicilien var välgrundade. Rom hade aldrig upphört att vara en aggressiv makt i Italien. Framgången av Carthage ws ett hot mot Rom. Rom slutade detta hot i det första puniska kriget som låg utsäde för den andra en när Hannibal började sin kampanj mot Rom från sin starka håll i Spanien. Rom kontrollerade centrala och södra Italien, Kalabrien, som ligger bredvid hotellet och bara två miles från Sicilien. Men hon hade handel nätverk i västra Medelhavsområdet, knappt hade en marinen att tala om och såg inte utanför Italien. Således, Sicilien inte hade en stor strategisk betydelse för dem då. Vi får höra att senaten var ovilliga att engagera sig i Sicilien. Många senatorer ville inte ingripa för att hjälpa Mamertinska legosoldaterna eftersom de hade gripit staden Messana olagligen och misshandlat sin befolkning. Debatten i senaten dödläge. Ärendet skickades sedan till omröstning av montering av soldaterna, som kunde rösta om krig och fred. Det röstade för krig. Vi får inte veta klart varför. Det har spekulerats att soldaterna var angelägna om krigets byten eller att kommersiella intressen påverkat omröstningen som Sicilien hade rika jordbruksmark. När Rom vann kriget det dragit nytta av ön strategiska position och hennes jordbruks rikedomar. Då det också hade en stor flotta och hon började se bortom Italien.