Vem var den första påven?

Katolska traditionen säger att aposteln Petrus gick till Rom för att leda kristarna där, och att han var den första påven. Det finns inga faktiska bevis som Peter någonsin reste till Rom och Clement i Rom, skriver (1 Clement) bara trettio år efter Peter var förment i Rom, verkar ha varit omedveten om att Peter hade varit till Rom. Den tradition som Peter var i Rom tros ha börjat under det andra århundradet, förmodligen av Anicetus av Rome.

Om påven är biskopen av Rom, är det viktigt att notera att rollen som biskopen inte uppstod till det andra århundradet. Några har föreslagit att Klemens var första övergripande ledare för de romerska kyrkorna, oavsett om han formellt haft rollen som biskopen. Andra forskare tror att först att hålla positionen för biskopen i Rom kan ha varit Anicetus själv, och därmed den första faktiska popen.

Ett attribut av den katolska påven anses vara hans universella auktoritet. I detta avseende hade kyrkomötet i Nicaea 325 bara biskopen av Rom med erkänd som myndigheten i sitt område, medan hans kamrater hade myndigheten i andra delar av riket. Påven Damasus jag (366-384) krediteras med att vara den första biskopen av Rom att kräva särskilda företräde över kyrkan som helhet. Om andra erkänt att myndigheten, han var åtminstone den första biskopen av Rom att hävda påvliga företräde, tränga undan beslut av kyrkomötet i Nicaea. När det gäller bekände myndighet, kan Damasus ha varit den första katolska påven.