Vem var kapten James Cook och vad gjorde han?

James Cook var en engelsk sjökapten, född i Marton i North Yorkshire, 27 oktober 1728. Son av en gård dräng, var han lärling hos en haberdasher/livsmedelsbutik vid 16 års ålder. Han misslyckades i handeln, så arbetsgivaren introducerade honom till lokala redarna, som tog honom på som en handelsflottan lärling. Här utbildades han i algebra, trigonometri, navigering och astronomi, som senare koka upp till kommandot sitt eget skepp.

I motsats till populära yttrande, Cook upptäckte inte Australien eller nya Zeeland, men han var känd av flera skäl:

På sin första resa, befallde avgår 1768, han "Endeavour" på en expedition att kartlägga transitering av Venus. Cook fortsatte med för att söka efter Terra Australis Incognita, den stora kontinenten som vissa trodde att förlänga runt stången. Han kom först över nya Zeeland, som hade redan upptäckts av Abel Tasman 1642. Han tillbringade några månader där, kartläggning kustlinjen. Nästan segla ett år senare, han öst, bli den första kända europeiska till syn den östra kusten av Australien, i April 1770. Han fortsatte norrut, kartläggning kusten i detalj, innan han återvände en positiv rapport till England. Det var detta betänkande som övertygade myndigheterna att kolonisera den australiska kontinenten med straffångar.

På Cooks andra resa som varade från 1772-1775, befallde han "Resolution" och "Äventyr" på en expedition till södra Stilla havet, motbevisa ryktet av en stor södra kontinent, utforska den Antarktiska oceanen, Nya Hebriderna och Nya Kaledonien.

På sin tredje resa, påbörjas år 1776, kock besökt och heter Sandwichöarna, numera känd som Hawaii, och utan framgång sökt en Nordvästpassagen längs Nordamerikas kust. På väg tillbaka till England stannade han på Hawaii igen. Efter en båt stals av infödingarna, hade han och hans besättning ett gräl med hawaiianer. Den 14 februari 1779, var kock spetsade av Hawaiian infödda.

Se under länkarna för mer information.