Vilka är de utmärkande dragen för leddjur?

Leddjur kännetecknas av segmenterad organ, ett exoskelett gjort av kitin och gemensamma bihang. De har en inre kroppshålan (hemocoel) och en öppen cirkulationssystemet som sysselsätter hemolymph, en vätska som inte skiljer mellan interstitiell vätska som lymfan och syre redovisade vätska som blod som i de flesta ryggradsdjur. De använder en koppar-baserade bärare syremolekyl istället för järn-baserade hemoglobin, som flyter fritt runt i hemolymph och är inte bundet till blodkroppar proteiner. De har inte en dedikerad och separat gren av deras cirkulationssystemet bara för att syresätta; inre organ (och celler) helt enkelt badar i denna vätska. Deras nervsystem är "stege-liknande" på deras ventrala yta, och deras hjärnor bildas runt matstrupen från smält segmentet nerven ganglierna.