Vilka egenskaper bör en ledarhund ha?

Först och främst bör en ledarhund har urstabila nerver. Han borde vara lugn och självsäker, lyda ens mitt i kaoset. Han bör inte lättskrämd men också bör inte vara okunniga om verklig fara när den presenterar sig själv. Precis som du inte vill ha en ledarhund som darrade vid åsynen av en förbipasserande bil, skulle du inte ha en som stod lyckligt i vägen som en hastighet rakt in mot den. Med andra ord, du en hund med ett överflöd av god sunt förnuft.

Han borde vara beskedlig, vilket innebär att han borde ha en önskan att behaga sin Herre och att arbeta som teammedlem välja att utföra sitt jobb av lojalitet även när det är obehagligt och han skulle hellre göra något annat (som bor hemma varmt i sängen istället för ut på gatorna i snöslask med sin herre till apoteket för väsentliga läkemedel).

Han borde vara intelligent och trainable. Han borde vara ett utmärkt problemlösare eftersom det är omöjligt för att förutse alla möjliga pussel en hund kan stöta på i sitt yrkesverksamma liv och han måste kunna tillämpa vad han vet kreativt i nya situationer att göra säkra och rimligt beslut.

Möjligheten att ställa ut "intelligent olydnad" är också uppskattad. En ledarhund lyder intelligent ett kommando för att gå framåt när det skulle sätta sin herre i fara, till exempel när en bil kommer. När hunden vägrar kommandot, upp det till ägaren att ta reda på varför och sedan göra ett välgrundat beslut om att fortsätta ändå, vänta eller ta en annan väg.

Eftersom den typiska ledarhund inte börjar sitt yrkesverksamma liv tills han är nästan två år gammal, och han kräver mycket noggrann uppfödning och utbildning kostar normalt $20.000 till $30.000, en bra kandidat för guide utbildning måste vara tillräckligt ung och frisk nog att ha en lång livslängd. Ledarhund kandidater är avskärmade för hälsofrågor som höftledsdysplasi innan de börjar formell utbildning.

Ledarhundar bör också vara av lämplig storlek: stor nog för att arbeta i en guide sele (med dess räfflade handtag som signalerar ägaren) men ändå liten nog att passa i små utrymmen under stolar och bord. De flesta ledarhundar är Schäfrar, Labrador Retriever och Golden Retriever.