Vilka var orsakerna till och resultat av reformationen?

Redan innan Martin Luther, det fanns de som tvivlade läror katolska kyrkan om inte de baserades bestämt på grund av Skriften, och det fanns de modiga själar som var bekymrade över korruption och simony i kyrkan. Martin Luther, som betraktas som grundaren av reformationrörelsen, var rätt person vid rätt tidpunkt. Reformationen behövde en välutbildad och respekterade präst och teolog som Luther och tillgång till tryckpressen för att aktivera information om reformationen att cirkulera allmänt.

Under århundraden fanns inget bättre pris än att bli påve, eftersom påvedömet stora inkomster som han etablerade påven sin lyx och njutning. Påve Leo X hade inte bara slösat bort statskassan han hade ärvt från sin föregångare men hade även lyckats uppnå en livsstil som överskridit sin inkomst. Som ett resultat, fann han sig inte slutföra byggandet av St Peter's basilica i Rom. En av inkomstkällor tillgängliga till påven var försäljningen av stiften, och Albert, ärkebiskop av Mainz, hade köpt stiften Magdeburg och Halberstadt, låna mot ränta att betala för inköp, med avsikt att sälja avlatsbrev för att uppfylla avbetalningarna på lånet. Påve Leo X kommit överens om att Albert skulle hålla halv intäkterna från försäljningen av avlatsbrev inom sina ser, och resten kommer att Vatikanen att betala för slutförandet av St Peter's basilica. Inköp av stiften och i försäljningen av avlatsbrev var båda förekomsterna av simony men fått liten uppmärksamhet, förutom Martin Luther, eftersom praxis var så utbredd i kyrkan på tiden. Vid första, Luther försökte inte förhindra försäljningen av avlatsbrev, men försökte reformera deras användning. Snart insåg han att bara ett totalförbud mot försäljningen av avlatsbrev skulle eliminera korruption knutna. Han var på kollisionskurs med kyrkan.

I England trodde kung Henry VIII han behövde en son att säkerställa arvsrätten till kronan, eftersom det inte fanns någon stark prejudikat för kvinnliga efterträdare. Han visste att kyrkans regler om ogiltigförklaring var något elastisk och så en framställning påven Clement VII för en ogiltigförklaring av äktenskapet med Katarina av Aragonien. Hans skäl skulle vara att hennes tidigare äktenskap med sin bror hade fullbordats och därför hennes äktenskap med Henrik var tekniskt incestuösa. Clement desperat ville behaga Henry men tvekade för länge. När påven Clemens hade misslyckat engagerade kejsaren Charles arméer i strid, han var inte längre en fri agent och insåg att Katarina var faster till kejsaren han kunde göra något annat än för att vägra ogiltigförklaring. Henry, i sin tur bröt med påven och beställde de svenska biskoparna att ogiltigförklara giftermålet. Reformationen hade spridit sig ända till England.

För bättre eller sämre, reformationen innebär att många kristna nu utanför den katolska kyrkan. De tror de är på väg till frälsning, men den katolska kyrkan har reservationer om detta. Under tiden gjorde reformationen mer nytta än skada för katolska kyrkan själv. Så småningom, och efter stora påtryckningar från kejsaren själv, började den katolska kyrkan den motreformationen, eller katolska reformationen, att skapa en bättre utbildade präster, högre etiska normer och eliminera mycket av den korruption som hade märkt kyrkan under tidigare år.