Vilken princip bekräftat i de fall Marbury v. Madison bosatte sig en splittrande fråga under Jeffersons administration och tillåtet högsta domstolen att förklara lagar grundlagsstridig?

Högsta domstolens förmåga att analysera lagar när det gäller deras grundlagsenliga kallas "rättslig prövning." Om domstolen beslutar att en lag är grundlagsstridig, kommer lagen vara upphävs.

Medan denna kraftfulla kontroll på lagstiftaren inte uttryckligen stavas i konstitutionen, artikel III, sektion 2 specifikt delegera till högsta domstolen:

"Den dömande makten skall omfatta alla fall i lag och eget kapital, enligt denna konstitution..."

Enligt artikel VI säger:

"... Konstitutionen och lagarna i Förenta staterna som skall göras i enlighet. och alla fördrag gjort, eller som skall göras, under ledning av Förenta staterna, skall den högsta lagen i landet."

Det är rimligt att betrakta att den enda grenen av regeringen kvalificerade att säkerställa lagar följa konstitutionen (vilket är innebörden av ".. .och lagarna i Förenta staterna som skall göras enligt därav...") skulle vara den dömande makten, som anges i artikel III, sektion 2.

Den högsta domstol som prejudikat för denna tolkning i sin dom i fallet Marbury v. Madison, (1803), när domarna slutsatsen avsnitt 13 § i rättsliga 1789 var grundlagsstridiga eftersom det ges de högsta domstol befogenheter som inte uttryckligen anges som en del av domstolens ursprungliga behörighet (detta är diskutabel, med tanke på Madison, som statssekreterare, kunde anses vara en "konsul").

För mer information om Marbury v. Madison, se relaterade frågor, nedan.