Är fåglar och dinosaurier med?

Är fåglar och dinosaurier med?

Dinosaurier och fåglar är kopplade på samma sätt alla organismer på jorden är relaterade till varandra genom gemensamma anor. Men fortfarande precis hur nära relationen mellan dinosaurier och fåglar är en omtvistad fråga. Det har varit många kontroverser i studien av fåglarnas ursprung. Tidiga oenighet ingår om fåglarna utvecklades från dinosaurier eller mer primitiva arkosaurier. Inom dinosaurie lägret fanns meningsskiljaktigheter om huruvida ornithischier eller theropoder dinosaurierna var mer sannolikt förfäder. Även om fågelhöftade dinosaurier (fågel-valmat) delar höft strukturen hos moderna fåglar, tros fåglar har sitt ursprung från saurischier (ödla-valmat) dinosaurierna, och därför utvecklats sin höft struktur oberoende av varandra. I själva verket en fågel-liknande hip struktur utvecklades en tredje gång bland en märklig grupp theropoder som kallas Therizinosauridae. Några forskare föreslår att fåglar inte är dinosaurier, men utvecklades från tidiga arkosaurier som Longisquama.

Baserat på fossil och biologiska bevis, accepterar de flesta forskare att fåglar är en specialiserad undergrupp av theropoder. Mer specifikt, är de medlemmar av maniraptorer, en grupp theropoder som omfattar dromeosaurider och senare, bland annat. Som forskare upptäcker mer nonavian theropoder nära besläktade med fåglar, har den tidigare tydlig åtskillnaden mellan dinosaurie och fåglar blivit suddiga. Fossila fynd i Liaoning-provinsen i nordöstra Kina, visar att många små theropoddinosaurier hade fjädrar vilket bidrar till denna tvetydighet.

Samförstånd uppfattningen i samtida paleontologi är att fåglarna, Aves, är de närmaste släktingarna till deinonychosaurierna, som inbegriper dromaeosaurider och Troodontider. Tillsammans bildar dessa en grupp som kallas Paraves. Den basala dromeosauriden Microraptor har drag som kan ha gjort det möjligt att glidflyga. De mest basala deinonychosaurierna är mycket små. Detta bevis tar upp möjligheten att förfadern till alla Paraves kan ha varit trädlevande, kan ha varit kunna glida, eller båda.

Den sent Jurassic Archaeopteryx är välkänd som en av de första övergångsperiod fossilerna som finns, och det gav stöd till evolutionsteorin i slutet av 1800-talet. Archaeopteryx har tydligt reptillika drag: tänder, kloförsedda fingrar, och en lång ödlelik svans, men den har fint bevarade vingar med flygfjädrar identiska med dem hos nutida fåglar. Det anses inte vara en direkt förfader till dagens fåglar, men är den äldsta och mest primitiva medlemmen av Aves eller Avialae, och den är troligen närbesläktad med den verkliga förfadern.