Hur blev kejsare Marcus Aurelius?

I 137, hade Hadrianus meddelat sin eventuella efterträdare att Lucius Ceionius Commodus, namnändrade L. Aelius Caesar. Marcus hade redan uppmärksammats av Hadrian (som hade smeknamnet honom verissimus, som betyder "sannaste") och hade gjorts medlem i RID ordning när han var sex; Han var därefter engagerad till Ceionia Fabia, Commodus' dotter. Engagemang, dock hävdes senare efter döden av Commodus, som Marcus trolovades med Antoninus' dotter. Därför på döden av Hadrians första adopterade son L. Aelius Verus, Hadrianus gjorde det en förutsättning att göra Antoninus hans efterträdare att Antoninus skulle anta Marcus (som då hette Marcus Aelius Aurelius Verus) och Lucius Ceionius Commodus (omdöpt till Lucius Aurelius Verus Lucius Aelius' son, tio år junior än Marcus,) och se till att de är nästa i raden. Denna Antoninus gjorde, att anta och utse dem till hans efterträdare på februari 25, 138, när Marcus var bara sjutton år. Han skulle bli kejsare i 40. Det har föreslagits att Commodus och Antoninus Pius var designad av Hadrian endast som "plats warmers" för unga Marcus och Verus. Marcus fick en utbildning från några av de största forskarna med sin dag: Euphorion för litteratur, Geminus för drama, Andron för geometri, Caninius Celer och Herodes Atticus i grekiska oratory, Alexander av Cotiaeum för grekiska och Marcus Cornelius Fronto för Latin. Det är genom Marcus korrespondens med Fronto att vi har många av detaljerna i hans liv under regeringstiden av Antoninus. Genom dessa brev Marcus visas som en intelligent, seriösa och hårt arbetande ungdomar. De visar också den växande betydelsen av filosofi för den framtida kejsaren: visar otålighet för ändlösa övningar med grekiska och Latin förmån, senare blev han förtjust i Diatribai ("diskurser") av Epictetus, en viktig moralisk filosof av den stoiska skolan. Marcus började också ha en ökande offentliga roll vid sidan av Antoninus, hålla förlägga av konsul i 140, 145 och 161 och öka samverkan i beslut. 147 fick han den heder såsom prokonsulärt imperiumen utanför Rom och tribuniciapotestas, kejsarskapet viktigaste formella befogenheter.