Hur kan du ta hänsyn till den snabba spridningen av kristendomen?

Vid tiden för kejsare Constantine, efter tre århundraden av förkunnelse, representerade kristendomen ungefär tio procent av befolkningen i det romerska riket. Del av denna mer begränsad framgång resulterade från förundran på kraften av kristna kyrkofäderna, som hade påstått att några bland dem kunde bota sjukdom och till och med höja döda. Del av det resulterade från respekt för kristendomens obestridliga oro för fattiga och dess moraliska principer.

Konstantin gav kristendomen betydande statligt beskydd och började förföljelsen av de hedniska templen. Han såg också till att de med ambition visste de skulle förbättra sina karriärmöjligheter genom att anta kristendomen, eller åtminstone ser ut att göra så. När överens till fredfördrag med erövrade tyska stammarna, insisterade han på ett villkor att de alla konvertera till kristendomen. Kristendomen växte snabbt i hela riket under Konstantins regeringstid, men när han dog, var fortfarande bara stöds av en minoritet av befolkningen.

Konstantins kristna söner och efterföljare ökade förföljelsen av de hedniska templen och fortsatte att uppmuntra kristendomen. Så småningom, Theodosius (378-395) gjorde kristendomen till officiell religion i Romarriket och förbjudit offentliga dyrkan av hedniska gudar. Hedendom varade en annan två århundraden, men var säker på framgång för kristendomen.

Runt 987 landar den hedniska Prince Vladimir av Kiev skickade sändebud till grannländerna för att ta reda på om andra religioner. Han ville alliera sitt land med sina mäktigaste grannar genom religion, ett beslut som ledde till adoptionen av kristendomen. Vladimir döptes till ortodox kristendom och krävs samma i alla sina ämnen. Således blev hela Ryssland kristna på beslut av en man.

Med öppnandet av den nya världen hade kristendomen möjlighet att sprida sig till nya områden. Ibland detta var vid svärd, ibland genom att äkta predika och ibland hjälp av bedrägeri. Några historiker säga att spanjorerna sextonde århundradet skapade legenden om vår fru av Guadalupe, säger att en bild verkade på en enkel bonde mantel, att uppmuntra omvandlingen av den inhemska befolkningen av tidiga Mexiko.

Nelson Mandela, berättar i sin självbiografi att i Sydafrika landsbygdsbefolkning kunde bara ta emot någon form av utbildning genom att anta kristendomen och gå på kristna skolor. De som strävade efter att vara sett som odlade och civiliserade realiserade att kristendomen var den väg som skall vidtas.