Hur NBA igång?

Början av NBAEN från NBA Encyclopedia
Av Leonard Koppett

När Tyskland kapitulerade i maj 1945, blev det klart att andra världskriget skulle snart ta slut, och den civila världen kunde börja tänka på en framtid. I Amerika var idrottsvärlden inget undantag. Baseball, den obrottsligt topp publiksport i mer än ett halvt sekel, kan se fram emot en återgång till dess etablerade normalitet. Fotboll, kämpar för ett fotfäste strax före kriget, var på vägen till ytterligare utveckling eftersom en utökad college befolkning skulle hålla vrida ut stjärnor. Hockey, minskas till två kanadensiska och fyra amerikanska städer under kriget, ändå behöll ett fast grepp på den norra halvan av kontinenten. Boxning och hästkapplöpning, de andra två stora kommersiella sporterna, kunde återuppta sammanhang som också definieras som baseball's. En grupp mycket intresserade blickar framåt bestod av operatörerna av stora arenor i New York, Boston, Philadelphia, Detroit, Chicago, Pittsburgh, Toronto och annorstädes. Dessa hade byggts i bommen tiden av 1920-talet hus boxning, cirkus, spår sammanträder, häst visar, rodeos och andra speciella evenemang, och hade med hockey söder om gränsen att fylla sina många andra öppna datum. Efter OS 1936 blev ice visar med Sonja Henie också huvudsakliga inbringande produktioner. Datum hade samordnas för sådan verksamhet, så att operatörerna bildade nära arbetsrelationer, och i slutet av 1930-talet hittade en ny mycket framgångsrika datum-filler, college basket doubleheaders. Vid denna tidpunkt, var basketspelare dåligt rykte och ett kommersiellt misslyckande. Försök till att fastställa league spelar blomstrade på 1920-talet men dog i depressionen på 1930-talet. Spelen arrangerades på dansställen och teatrar, vapenförråd och litet gym. En college star's rykte sällan förlängas utöver dess omedelbara ort eller region. De flesta fortsatte inte sin karriär, och de som gjorde hade bara två butiker, små-inkomst professionell farmarligor eller "amatör" team subventionerad av business företag, som också anställt dessa spelare. Men från 1936 på, när basket sig förstoras dess åskådare överklagande genom att överge mitt hopp efter varje poäng och att skapa en "tävlingshäst" spelstil, college doubleheaders hade blivit en stor moneymaker. College spelet blomstrade under kriget eftersom utstående spelare kunde stanna i skolan. Några av de bästa spelarna var för lång för militärtjänsten; andra som var i tjänst tilldelades till på campus utbildning. andra var fortfarande för ung för att utarbetas. När kriget slutade, skulle det fortfarande finnas öppna datum att fylla. Hockey, boxning och college basket (med dess kort säsong för December-mars) tog upp endast fem kvällar i veckan. Varför inte en professionell basketliga fortsätta tjänat på sina anseenden kollegiet stjärnor hade byggt upp? Fragment av en organisation var på plats. New York (Madison Square Garden), Boston (Boston Garden), Detroit (Olympia), Chicago (stadion) och Toronto (Maple Leaf trädgårdar) var partner i National Hockey League. Hockeys mindre ligan, amerikanska hade Cleveland, Philadelphia, Pittsburgh, Providence, New Haven och St. Louis. En ny liga Walter Brown, som ägde den Boston Bruins, och Al Sutphin, som ägde AHL Cleveland laget, tog ledningen inom arena aktörernas grupp i driver på för en basketligan. John Harris Pittsburgh, chief isshow impressario, var i tjänst. Ned irländare av Madison Square Garden, tillägnad college basket fenomen han hade skapat, var tveksam men ovillig att låta en utomstående i, så han gick.
Den 6 juni 1946--Bildade två år till dagen efter invasionen av Normandie, exakt tio månader efter den första atombomben föll på Japan--de Basketball Association av Amerika (BAA) under ett möte på New Yorks Commodore Hotel, bredvid Grand Central Station. Det skulle finnas 11 lag, spelar ett schema över 60 spel, varje 48 minuter, för att göra en full nog kvällen för biljett köpare vana vid två 40 minuters spel. De valde som league ordförande Maurice Podoloff, som också var ordförande i American Hockey League, i vars kontor BAAEN kunde ges några kontorslokaler. Han visste så lite om basket som han gjorde om hockey, och inte låtsas annars, men sin kunskap om lagen och fastigheter och sin förtrogenhet med club ägare han skulle administrera passar deras behov. För att hantera publiciteten, anställt de en verkligt kunniga Walter Kennedy, välkänd inom sport media etableringen. Konceptet var entydig: "ren" college killar, färskt från glamorösa och omskrivna prestationer, skulle läggas fram i ett college-typ (dvs massor av spring) spel, att fortsätta utveckla deras popularitet. Det fungerade inte, av flera skäl:

  1. Lagen hade ingen identitet och varade inte länge nog för att få en.
  2. College doubleheaders var går starkare än någonsin.
  3. De flesta av de bästa befintliga proffs var i 10-åriga National Basketball League eller med industriell lag som spelar inom strukturen för Amateur Athletic Union. Du kunde inte anspråk på att vara "major league" när det var uppenbart att mer kompetenta spelare och lag inte var inkluderad.
  4. De största arenorna, som Madison Square Garden, inte kunde ge sina lag 30 hem datum, och sänt dem till mindre domstolar. Så var deras potentiella inbringande tillbaka på ruta ett.

Med endast sju lag kvar för den andra säsongen, de tillskurna 48 spel schemat och förde i Baltimore kulor från American Basketball League, en östra helgen ligan. Kulor, en gammal stil pro team med gamla-pro dra-och-pull teknik, vann BAA championship. Problemet var tydlig. Pro spelare som basket fans kunde svara var i National League-drift i Minneapolis, Indianapolis, Fort Wayne, Rochester, Syracuse, Sheboygan, Oshkosh, Moline, Anderson (Ind.), Toledo och Youngstown. De hade spelarna hade BAAEN arenor och befolkningen. De var tvungna att gå samman för att frodas. Viktiga mannen var George Mikan, som hade kommit från DePaul 1946. På 6-10, han var college basket dominerande spelare, men i stället för kommer in BAAEN hade han gick de Chicago American redskap och ledde dem till 1947 NBL titeln. Växlarna vikt senare efter att deras ägare försökt att bilda en ny liga, och Mikan med Minneapolis Lakers, där han tillsammans med Jim Pollard, superstar från Stanford. Om de kom till New York och Philadelphia, skulle de sälja ut den byggnad, men de var inte i rätt ligan. Övre lag hoppa till BAA Podoloff lyckats få Fort Wayne och Indianapolis växla strax före 1948-49 säsongen-så Minneapolis beslutat att följa med också. Det bästa laget av alla, som ett lag, var i Rochester, så det gick också. Nu BAAEN hade 12 lag och de flesta av de erfarna proffs, och mer utrymme för framväxande collegians, och det var att spela 60-spel säsong igen. 1948-49 säsongen visat BAAEN var livskraftiga. skakig, fortfarande osund ekonomiskt, men livskraftig. Resterna av medborgareligan absorberas efter säsongen. Namnet ändrades till National Basketball Association, men i huvudsak och power strukturera det var (och är) BAAEN. Men säsongen 1949-50, med 17 lag uppdelade i tre divisioner, spela olika scheman, och sträcker sig så långt västerut som Denver, nästan bröt alla. Det ursprungliga konceptet förstördes. Lakers och andra stjärnor kunde Visa i storstäder alltför sällan, den gamla pro stilen (grov, avmattning) vunnit spel, och inkomst inte kunde täcka kostnader. Så den stora shakeout ägde rum sommaren 1950 och när säsongen 1950-51 började, fanns det 11 lag och en 66-spel schema. Vid denna punkt, NBA lever på två huvudsakliga attraktioner: Mikan's Lakers (på väg till fem mästerskap i sex år) och Harlem Globetrotters, som kunde (och gjorde) säljer ut alla byggnader som ett "preliminära" spel. Men det hade gjort små framsteg mot college basket popularitet, och få var redo att förutsäga långsiktiga framgång. College spelet tar en Hit sedan det fick sitt stora genombrott. Punkt-fastställande skandaler slet genom college basket världen. Uppenbarelser började i januari 1951, och fortsatte förbi oktober. Manhattan District Attorney's office slutligen rapporterade dussintals spel i 22 städer i 17 stater hade manipulerats, inklusive turneringsspel. Och tvivlade ingen på att detta var bara toppen på ett stort isberg. Högskolarna retirerade till på campus platser, från de "onda" stora stad arenorna. Doubleheader datum torkat upp. Som aktiverat NBA lag att gå i. Nu hade deras arenas datum att fylla. Och ligan, trots cynism och misstänksamhet, hade producerat några bevis för manipulerade spel. Det faktum att spelarna tämligen väl hade betalat karriär på spel och att hård kärna spelare hade koncentrerat sig på högskolor, hjälpte till att göra pro ärlighet verka troligt. Situationen gav uppmärksamhet en chans att flytta till pros.Competitive resultat hjälpte. Knicks tog Rochester till sjunde spelet innan han förlorade i finalen 1951 och Knicks förlorade nästa två finalerna mot Lakers och Mikan. New York var då så klart mitten av världen i kommunikation, media och reklam, hjälpt det perioden av Knick framgång ligan vinna ökad prestige och uppmärksamhet. NBA höll på att bli en permanent del av det major-league landskapet. Ett steg kvar för att slutföra ursprungligen ljud idén, så ofta glömt bort. Post-Graduate basket måste baseras på stora marknader med stora arenor. När franchisetagare sig var stabiliserad, 1952, kunde migration av mindre städer börja. 1960, Rochester var i Cincinnati, Fort Wayne var i Detroit, och Milwaukee var i St Louis. Innan säsongen 1960-61, Minneapolis blev Los Angeles, och när krigarna flyttade till San Francisco i 1962, Syrakusa blev Philadelphia 76ers året efter. Chicago kom tillbaka och så gjorde Baltimore. Det började en process av expansion som har aldrig slutat och nått 29 i slutet av århundradet. Det har visat två saker.

  1. Den ursprungliga visionen var korrekt.
  2. Det är aldrig lätt att vända en vision till verklighet, och det tar tid.

(Publiceras med tillstånd från NBA Encyclopedia)