I en kärnreaktor härdsmälta vad smälter?

I en kärnreaktor härdsmälta vad smälter?

Det korta svaret är att åtminstone bränsle smälter, men om det kan smälta något annat, det gör, inklusive betong.
Det finns olika typer av härdsmältor. På Three Mile Island hände härdsmältan när het ånga reagerade med zirkonium beklädnad av reaktorn stavar. Detta gjorde uran bränslepellets att komma i kontakt och smälta ihop. Uppemot hälften av bränslet i reaktorn smälte.
En plågsam fall är om reaktorn sig smälter, så kärnbränsle kan gå igenom den. I Tjernobyl öppnades reaktorn av en serie explosioner orsakade av ånga och kemiska reaktioner. Smält bränsle flydde reaktorn, och det fanns ett hot att när det smält genom betonggolvet reaktorn stod på, det skulle falla i en vatten inneslutning nedan. Om detta hade hänt det nästan säkert skulle ha orsakat en explosion och en mycket värre katastrof.
Lyckligtvis för alla oss som är vid liv, gick ett antal personer in i området av katastrofen, att veta att de skulle dödas som ett resultat, för att få vattnet ur reaktorinneslutningen under reaktorn. Smält bränsle i kombination med andra material, och har spätts i processen, slutligen stelnar i området under reaktorn.
Som en fråga av intresse, andra människor också arbetat för att innehålla radioaktivt material, att veta att arbetet skulle döda dem. Några av dessa människor levde så länge som sex veckor i sjukhuset, och vissa sjukhus arbetare kom ner med strålningsförgiftning till följd av denna exponering. Katastrof arbetarna som dog begravdes i gravar över 300 fot djup att isolera strålningen i sina kroppar.