Medicinen verkligen ut?

Ja, vissa läkemedel över tid kan försämras eller bli smittbärare, och kan bli ganska farliga att använda.

Det första förfallodagen daterar, krävs enligt lag i USA, med början i 1979, anger endast datum tillverkaren garanterar full styrka och säkerhet av drogen--betyder det inte hur länge läkemedlet är faktiskt "bra" eller säkra att använda. Andra, medicinska myndigheter säger jämnt det är säkert att ta droger förbi deras utgångsdatum--oavsett hur "passerat" droger enligt uppgift är. Utom möjligen den mest sällsynta undantag, du kommer inte bli sårad och du säkerligen kommer inte att bli dödad. Ett angripna exempel på ett sällsynt undantag är ett fall av renal tubulär skada påstås orsakas av utgångna tetracyklin (rapporteras av G. W. Frimpter och kolleger i JAMA, 1963; 184:111). Detta resultat (ifrågasatts av andra forskare) orsakades förmodligen av en kemisk omvandling av den aktiva substansen. För det tredje visar studier att utgångna läkemedel kan förlora några av deras styrka över tid, från så lite som 5% eller mindre 50% eller mer (men oftast mycket mindre än den senare). Även 10 år efter "utgångsdatum", har de flesta läkemedel mycket av sin ursprungliga styrka. Så visdom säger att om ditt liv är beroende av en utgångna läkemedel, och du måste ha 100% eller så av sin ursprungliga styrka, bör du antagligen slänga det och få en påfyllning, enligt klyschan, "bättre säker än ledsen." Om ditt liv inte beror på en utgångna läkemedel--exempelvis en huvudvärk, hösnuva eller mensvärk--ta det och se vad som händer.

En av de största studierna genomförts någonsin att stöder ovanstående punkter om "gått ut drogen" märkning gjordes av den amerikanska militären 15 år sedan, enligt en specialartikel i Wall Street Journal (29 mars 2000) rapporterade av Laurie P. Cohen. Militären sitter på ett $1 miljard lager av droger och inför skrämmande att förstöra och ersätter dess tillförsel var 2 till 3 år, så började det ett testprogram att se om det kan förlänga livslängden på sina lager. Provning, utförd av US Food and Drug Administration (FDA), slutligen omfattas mer än 100 droger, receptbelagda och receptfria. Resultaten visade att ca 90% av dem var säkra och effektiva när det gäller 15 år förbi sitt ursprungliga förfallodatum.

Mot bakgrund av dessa resultat säger en tidigare direktör av testprogram, Francis Flaherty, drog han slutsatsen att utgångsdatum pålagd av tillverkarna vanligtvis har ingen inverkan på om ett läkemedel är användbar för längre. Mr Flaherty påpekas att en drogen maker styrka endast att en drog är fortfarande bra på oavsett utgångsdatum som företaget väljer att ställa in. Förfallodatum inte menar, eller ens föreslå, att läkemedlet kommer att sluta vara effektiva efter det, inte heller att det blir skadligt. "Tillverkare sätta utgångsdatum marknadsföring, snarare än vetenskapliga, skäl," säger Mr Flaherty, en farmaceut vid FDA till sin pensionering år 1999. "Det är inte lönsamt för dem att få produkter på en hylla i 10 år. De vill omsättning."

FDA varnade för det finns inte tillräckligt med bevis från programmet, som är viktad mot läkemedel som används under strid, för att ingå de flesta droger i konsumenternas medicin skåp är potent utöver utgångsdatum. Joel Davis, en tidigare FDA utgångsdatum överensstämmelse chef, sade dock att de flesta droger med en handfull undantag--särskilt nitroglycerin, insulin, och vissa flytande antibiotika--är förmodligen lika hållbart som byrån har testat för militären. "De flesta läkemedel bryts ned mycket långsamt," sade han. "Med all sannolikhet kan du ta en produkt som du har hemma och hålla den i många år, speciellt om det är i kylskåpet." Överväga aspirin. Bayer AG sätter 2 år eller 3 år datum på acetylsalicylsyra och säger att det bör kasseras efter det. Chris Allen, en vice president vid Bayer enheten som gör aspirin, sade dock datummärkningen är "ganska konservativ"; När Bayer har testat 4-åriga aspirin, återstod det 100% effektiv, sade han. Så varför inte Bayer ange en 4-årig förfallodatum? Eftersom företaget ändras ofta förpackningar och det förbinder sig "kontinuerlig förbättringsprogram", sade Mr Allen. Varje förändring utlöser ett behov av mer utgångsdatum testning, och testa varje gång för en 4-åriga liv skulle vara opraktiskt. Bayer har aldrig testat acetylsalicylsyra längre än 4 år, sade Mr Allen. Men Jens Carstensen. Dr Carstensen, professor emeritus vid University of Wisconsin apotek skola, som skrev vad som anses vara den viktigaste texten på drogen stabilitet, sade, "jag gjorde en studie av olika Alvedon, och efter 5 år, Bayer var fortfarande utmärkt. Acetylsalicylsyra, är om gjort korrekt, mycket stabil.