Vad är en hård beläggning av ett leddjur?

Exoskelett av leddjur är gjord av en tuff protein som kallas kitin, en lång kedja polymer jämförbar med cellulosa. Det fyller samma funktion som proteinet keratin i andra djur där det skulle hittas i hår, naglar, hovar, klor, näbbar, etc.
Vissa leddjur, som kräftdjur, hårdnar ytterligare deras Chitinen exoskelett av biomineralization med kalciumkarbonat. Eftersom det är oflexibel, har organismen regelbundet kasta det (ruggning) för att växa.